Los equilibrios de Giorgia Meloni

Italia es la sede de dos experimentos importantes. Uno es político: hace tres años se convirtió en el primero de los grandes protagonistas de las guerras europeas del siglo XX en elegir como líder a alguien que identifica sus raíces políticas con el fascismo. El otro es económico: como principal beneficiario de las primeras grandes transferencias de fondos de la Unión Europea procedentes de endeudamiento colectivo —el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia— Italia se ha convertido de hecho en una prueba sobre si tales transferencias pueden gestionarse de manera segura y eficaz en un país visto con recelo por los europeos del norte como intrínsecamente corrupto y atravesado por el crimen organizado.

A algunos les sorprenderá saber que a Italia le está yendo bastante bien en ambos experimentos. Tres años después del test político y cuatro del económico, podemos decir que la líder posfascista de Italia, Giorgia Meloni, parece mucho menos merecedora de esa etiqueta que el hombre cuya investidura presenció en Washington en enero, Donald Trump; y que el verdadero problema con las transferencias fiscales a Italia no es si serán robadas, sino más bien qué uso productivo se les puede dar. Ese debería ser, más que las preocupaciones sobre el crimen organizado en el sur de Europa, el criterio principal para decidir si el endeudamiento colectivo europeo merece repetirse y ampliarse.

"Para los italianos, el fascismo puede reflejar un arrepentimiento, pero también un intento de desviar la culpa por la forma en que esas ideas fueron posteriormente implementadas"

A los italianos parece gustarles bastante ser vistos como un banco de pruebas, especialmente en política. Esto puede reflejar la nostalgia por el papel pionero que desempeñaron las ciudades-estado como Venecia, Florencia y Génova en la Europa medieval, tanto en política y finanzas como en cultura. En el caso del fascismo, inventado por Benito Mussolini como una resurrección de la gloria imperial romana, puede reflejar ciertos sentimientos de arrepentimiento, pero también quizá un intento de desviar la culpa por la forma en que esas ideas fueron posteriormente implementadas por sus imitadores alemanes.
 

La derecha italiana después de la II Guerra Mundial

En tiempos modernos, el ejemplo más notable de un experimento político pionero en Italia comenzó en 1994, cuando el empresario Silvio Berlusconi fue elegido brevemente primer ministro. Pero realmente entró en vigor siete años más tarde, cuando este magnate de la publicidad y los medios utilizó con éxito técnicas populistas para formar uno de los gobiernos más duraderos de la Italia de posguerra, de 2001 a 2006, y luego nuevamente de 2008 a 2011. Berlusconi fue Trump antes que Trump: un hombre hábil en el arte de vender, que utilizó su dominio (y propiedad) de la televisión para dominar la política, un mentiroso y narcisista sin tapujos que se valió del clientelismo —lo que otros llamarían amiguismo— para construir una coalición de apoyo dentro y fuera del Parlamento.

"La victoria de Giorgia Meloni en las elecciones generales de septiembre de 2022 fue recibida con mucha más calma dentro de Italia que en el resto de Europa"

La experimentación puede explicar por qué la victoria de Giorgia Meloni en las elecciones generales de septiembre de 2022 fue recibida con mucha más calma dentro de Italia que en el resto de Europa. La victoria de Meloni rompió dos moldes políticos: se convirtió en la primera mujer primera ministra de Italia, pero también, y lo que es igual de importante, en la primera procedente de un partido político que, abierta y orgullosamente, remonta sus raíces al Partido Nacional Fascista de Mussolini, que gobernó Italia desde 1922 hasta 1943.

Dado que su triunfo electoral se produjo casi en el centenario de la Marcha sobre Roma que dio inicio a la dictadura de Il Duce, la llegada al Gobierno de alguien a quien se puede calificar de neofascista no podía sino causar preocupación, especialmente en el resto de Europa. Esto suscitó una especial inquietud entre los redactores de titulares de los medios de comunicación internacionales sobre la mejor manera de describirla. Dado que su partido, Fratelli d'Italia (Hermanos de Italia), utiliza en su logotipo una llama ardiente que recuerda a la iconografía fascista, era natural describirla como "extrema derecha", "ultraderecha" o "neofascista", aunque la propia Meloni haya afirmado en numerosas ocasiones que el fascismo ha quedado "relegado a la historia".

 

El éxito de Giorgia Meloni y su relación con Europa 

Ahora, cuando se acerca el tercer aniversario de ese triunfo, Meloni está demostrando que no se trata de una moda pasajera: lejos de ello, está rompiendo otro molde aún más significativo, uno que podría indicar que podría liderar Italia hasta bien entrada la próxima década.

"Para una líder que ya ha recorrido tres quintas partes de la legislatura, los resultados de su partido en las encuestas son muy estables"

A pesar de todas las dudas que suscita el hecho de que una política relativamente novata —con solo 45 años en 2022, y que anteriormente solo había ocupado el cargo de ministra adjunta en el último Gobierno de Berlusconi— y un aparente neofascista lideren uno de los Estados miembros fundadores de la Unión Europea, Meloni está desafiando la gravedad política. Para una líder que ya ha recorrido tres quintas partes de la legislatura, los resultados de su partido en las encuestas parecen casi inquietantemente estables, justo por debajo del 30 %, lo que supone incluso una mejora con respecto al 26 % que, en las elecciones de 2022, convirtió a Fratelli d'Italia en el partido más votado. Además, para ser un Gobierno liderado por un partido que se remonta a Mussolini, ha sido sorprendentemente poco controvertido. De hecho, esa puede ser la razón principal de su continua popularidad.

La experiencia habitual de los gobiernos de coalición italianos es que, al final, se desmoronan menos por el debilitamiento de los partidos de la oposición que por las rivalidades internas. Esto es natural, especialmente en los tiempos modernos, en los que la lealtad a los partidos se ha debilitado mucho con respecto a las primeras décadas de la posguerra (y posfascismo). Los tres partidos de la coalición de Meloni —los otros son la Lega, un partido cuasi separatista liderado por un agitador populista, Matteo Salvini, y Forza Italia, fundado por Berlusconi, fallecido en 2023— compiten en gran medida por los mismos votantes. De hecho, gran parte del aumento de los resultados electorales de Fratelli d'Italia antes de las elecciones de 2022 se debió a las deserciones de la Lega. El mayor éxito político de Meloni ha sido mantener a la Lega y a Forza Italia en torno al 9-10 % en las encuestas, firmemente como socios menores.

Lo ha conseguido no superando a sus socios de la derecha, como se temía, sino manteniendo a Italia en la corriente principal europea, donde la había situado su predecesor tecnócrata y no partidista, Mario Draghi, antiguo presidente del Banco Central Europeo. Sin duda, ayuda que su firme oposición a la inmigración ilegal y su enfoque hostil hacia los solicitantes de asilo se hayan convertido ahora en la corriente dominante en Europa. Pero además, gracias a la entrada en Italia de fondos de la UE desde 2021, equivalente al 1-2 % del PIB anual, con un total de 194.000 millones de euros previstos para el quinquenio 2021-2026, jugar la carta euroescéptica no ha sido una opción ni para ella ni para su principal rival, Salvini, de la Lega.

"Meloni llegó al poder siendo la principal oposición al Gobierno de Draghi, pero sus políticas se han mantenido fieles a este"

De hecho, el aspecto más revelador de los tres años de Meloni en el Palazzo Chigi —las espléndidas oficinas del primer ministro en Roma— puede ser que, tras posicionarse a sí misma y a Fratelli d'Italia como la principal oposición externa al Gobierno de unidad nacional de Draghi de 2021-2022, al ser el único gran partido parlamentario que le negó su apoyo, en el Gobierno se haya mantenido fiel a las políticas de Draghi e incluso se dice que mantiene una buena relación personal con su predecesor.

En un discurso que Meloni pronunció el 27 de agosto en la prestigiosa reunión anual en Rímini de un movimiento católico conservador, Comunione e Liberazione (Comunión y Liberación), se refirió en tono jocoso a su relación con Draghi. Allí dijo que en los medios de comunicación siempre le divertía ver en qué casilla la colocaban en diferentes momentos, si en la anti-Draghi o en la pro-Draghi. La respuesta correcta, basándose en las políticas que ha seguido su Gobierno, podría calificarse de prudentemente pragmática, pero poco ambiciosa.
 

El manejo de la política económica

Un indicador notable en los mercados financieros ha sido que los costes de financiación del Gobierno francés acaban de superar a los de Italia, a pesar de que Italia soporta una deuda pública que, con un 138% del PIB, sigue siendo considerablemente superior a la de Francia, que se sitúa en el 113%. Esto puede deberse principalmente a la inestabilidad política de Francia, que ahora está cambiando de primeros ministros a un ritmo mucho más rápido que el que ha tenido Italia, a pesar de la notoria rotación de la política italiana. Pero también refleja una cautela deliberada, demostrada ahora durante tres años, por parte de Meloni y su ministro de Finanzas de la Lega, Giancarlo Giorgetti.

En 1994, 2001 y de nuevo en 2008, el populista Silvio Berlusconi fue pionero no solo por ser Trump antes que Trump, sino también por formar las primeras coaliciones de la Italia de la posguerra que incluían a un partido con raíces mussolinianas. Sus coaliciones, al igual que las de Meloni, reunían a lo que entonces era la Lega Nord (Liga Norte), un partido impregnado de sospechas hacia los supuestos ladrones sureños, la Alleanza Nazionale (Alianza Nacional), que anteriormente había sido el neofascista MSI (Movimiento Social Italiano) de la posguerra, y su propio partido-club de fans, Forza Italia. Para mantener unida a esta banda de aparentes incompatibles, Berlusconi repartió dinero público, en la medida en que los mercados financieros se lo permitieron. Por eso, en 2011, su definitiva caída como primer ministro se produjo como consecuencia de una crisis del mercado de bonos.

"A diferencia de Berlusconi, Meloni tiene una reputación impecable en lo que se refiere a su conducta personal y a la corrupción"

Meloni no ha hecho esto hasta ahora. Le ayuda el hecho de que, a diferencia de Berlusconi, tiene una reputación impecable en lo que se refiere a su conducta personal y a la corrupción, y parece decidida a mantenerla. Para alguien que se identifica con orgullo como católica, conservadora y defensora de los valores familiares, parte de una situación inusual, ya que es madre soltera de una niña que ahora tiene nueve años. Sin embargo, en 2023 aumentó su popularidad y reputación, especialmente entre las mujeres, al abandonar abruptamente a su pareja (que es el padre de su hija), Andrea Giambruno, cuando el periodista de televisión fue grabado en vídeo proponiéndole una cita a su copresentadora.

Si Fratelli d'Italia cayera en las encuestas durante los próximos dos años, especialmente a expensas de la Lega o de los partidos de oposición de izquierda, la tentación de abrir la cartera sin duda aumentaría. Sin embargo, por el momento, en lo más alto de las encuestas, está posicionando sus principales logros como haber dado a Italia una nueva reputación internacional de "estabilidad y seriedad", y haber optado por gobernar en "il campo del reale" (el campo de la realidad) en lugar de en el de la ideología o el utopismo.

En política exterior, el Gobierno de Meloni ha desempeñado un papel especialmente cauteloso y pragmático. Ha sido una firme defensora de la OTAN y de Ucrania, al tiempo que ha tenido cuidado de no comprometer a Italia a proporcionar a Ucrania un apoyo financiero o militar sustancial. Se ha comprometido a aumentar el bajo nivel actual de gasto de Italia en defensa, que apenas supera el 1,5% del PIB, hasta el objetivo de la OTAN del 2% y, finalmente, hasta el 3,5%, pero hasta ahora lo está haciendo principalmente reclasificando el gasto existente como gasto en defensa (por ejemplo, el destinado a los guardacostas o a las pensiones militares), en lugar de aumentar el gasto. Y aunque ha resaltado sus contactos con republicanos conservadores de Estados Unidos, entre ellos el propio Trump y su antiguo "mejor amigo" Elon Musk, ha evitado de forma notable el tipo de adulación y servilismo hacia Trump que han utilizado otros líderes europeos.

"No hay duda de que Meloni y varios de sus colegas ministeriales tienen una vena autoritaria, viendo el uso de la ley italiana de difamación penal"

Todo esto dista mucho de lo que la mayoría de la gente consideraría neofascismo. No hay duda de que Meloni y varios de sus colegas ministeriales tienen una vena autoritaria. Ha sido rápida, quizás demasiado, en utilizar la draconiana ley italiana de difamación penal para intimidar a los periodistas críticos. Su Gobierno ha intentado interferir en adquisiciones bancarias, como el intento del gigante Unicredit de adquirir su rival más pequeño, BPM, en julio, o la oferta del problemático Monte dei Paschi di Siena para comprar su rival más grande con sede en Milán, Mediobanca. Ha hecho pleno uso de sus poderes para colocar a personas leales al frente de empresas e instituciones estatales o influenciadas por el Estado, incluida la cadena pública de televisión RAI. Además, ha arremetido contra los jueces en numerosas ocasiones, especialmente cuando fallaron en contra de su plan estrella de enviar a los solicitantes de asilo a centros de tramitación construidos expresamente en Albania.

Ella y su Gobierno también se han mostrado hostiles hacia los derechos sociales. Su principal objetivo ha sido la maternidad subrogada, lo que supone también un ataque a las parejas homosexuales de todo tipo, ya que son usuarias habituales de la subrogación. Sin embargo, aunque el recurso a la subrogación se ha vuelto sin duda más incómodo, especialmente por los futuros derechos de los niños implicados, el esfuerzo por criminalizar la práctica ha sido en gran medida performativo más que sustantivo, puesto que el Gobierno italiano no puede criminalizar los nacimientos por subrogación que se producen en otros países. La mayoría de los candidatos italianos a la gestación subrogada recurren a madres en el extranjero. La verdadera cuestión, entonces, para cualquier padre, gay o heterosexual, que recurra a la gestación subrogada, es menos cuál es la ley italiana actual que cuál será la situación legal cuando sus hijos crezcan.

"Basándonos en las acciones de su Gobierno, la etiqueta correcta para Giorgia Meloni solo puede ser conservadora, y no de extrema derecha"

A partir de 2025, basándonos en las acciones de su Gobierno durante sus tres años en el poder, la etiqueta correcta para Giorgia Meloni solo puede ser conservadora, y no de extrema derecha, ultraderechista o neofascista. En cualquier caso, las elecciones de 2022 no indicaron que los votantes italianos estuvieran renovando su interés por el fascismo o el extremismo, sino más bien que entre una cuarta parte y un tercio de ellos habían decidido probar el único partido que no había estado recientemente en el Gobierno, y que estaba liderado por una mujer bastante carismática pero aparentemente inofensiva, Meloni.
 

¿Qué es exactamente Giorgia Meloni?

Los comentaristas italianos debaten si se puede decir que Meloni, una vez en el cargo, se ha mostrado dentro de la corriente principal de la Democrazia Cristiana (Democracia Cristiana) que dominó el Gobierno durante casi cuatro décadas, o si es diferente. Parte de la respuesta, al menos para los que no somos politólogos como yo, es que durante esas décadas de la posguerra hubo varias ocasiones en las que resurgieron las tendencias fascistas, especialmente en forma de participación del Estado en la violencia terrorista en los años setenta y ochenta, y en la continuación hasta la década de 1980 de la relación corporativista entre el Estado y la industria pesada que Mussolini había establecido en las décadas de 1920 y 1930.

Giulio Andreotti, el siete veces primer ministro de la Democrazia Cristiana que fue retratado en la gran película de Paolo Sorrentino Il Divo (2009) como un cabecilla conspirador tanto de la estrategia de la tensión utilizada en esa violencia terrorista como de las estrechas relaciones con los grupos mafiosos, no era ciertamente un liberal ni tampoco un centrista. Berlusconi, sucesor de Andreotti en los años noventa y dos mil como figura dominante de la política italiana, colaboraba estrechamente con la Iglesia católica y era miembro de la famosa logia masónica secreta Propaganda Due (P2), de la que a principios de los años ochenta se descubrió que incluía a figuras destacadas que tramaban un golpe de Estado.

"La cuestión clave es que los instintos y las ideas del fascismo nunca habían desaparecido del todo en la Italia de la posguerra"

La cuestión clave es que los instintos y las ideas del fascismo nunca habían desaparecido en la Italia de la posguerra: puede que ya no se hablara de ellos públicamente, pero estaban ahí. Así pues, aunque Meloni y su partido han traído consigo nuevas resonancias de la iconografía de antes de la guerra e incluso de "nostalgia" por Mussolini (aunque la propia Meloni critica esa nostalgia), su llegada al Gobierno, ya sea como socio minoritario en 1994 o ahora como partido líder, no ha aportado nada realmente nuevo. Ninguna de las tendencias observadas en el Gobierno de Meloni ha sido nueva, ni extrema según los estándares de muchos Gobiernos anteriores de la Italia de la posguerra. En cierto modo, las circunstancias le han permitido hasta ahora ser más moderada que Berlusconi o Andreotti.
 

El futuro de la política italiana: ¿de récord?

La verdadera pregunta que rodea a Meloni y su Gobierno es si conseguirá ganar las elecciones previstas para 2027 a más tardar, lo que le permitiría ocupar el Palazzo Chigi durante mucho tiempo. La oposición de izquierda está profundamente dividida entre el populista y antisistema Muovimento Cinque Stelle (Movimiento Cinco Estrellas) y el más convencional Partido Democrático (Partito Democratico), de centroizquierda. Por lo tanto, si Meloni logra mantener el control de su propia coalición, tendrá posibilidades de batir el récord del primer ministro italiano que más tiempo ha permanecido en el cargo, Alcide De Gasperi, que estuvo en el poder durante más de siete años, desde 1945 hasta 1953.

Aquí es donde podría entrar en juego el experimento económico. La avalancha de fondos europeos para la recuperación, conocidos en Italia como Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR, Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia) y gestionados inicialmente por el Gobierno de Draghi antes de que Meloni asumiera el poder y modificara modestamente el plan en 2022-2023, se ha gestionado en general con éxito. Se ha gastado principalmente en ferrocarriles, escuelas, otras infraestructuras y en la transición ecológica. Aunque los proyectos de esta magnitud suelen traer consigo algunos errores, sobrecostes, retrasos e incluso corrupción, el balance ha sido en general bueno.

"Las reformas desreguladoras y liberalizadoras, serían la única forma real de superar esas cargas y marcar una diferencia a largo plazo"

Sin embargo, lo que el PNRR no parece haber logrado es tener un impacto sustancial y cuantificable en la productividad, la innovación o el espíritu empresarial. Las infraestructuras aportarán algunas ventajas en términos de eficiencia y mejorarán en muchos aspectos la calidad de vida. Pero la tasa de crecimiento económico, estimada por la OCDE en torno al 0,5-0,7 % anual, no ha mostrado signos de aumento. El peso de la deuda pública y del envejecimiento de la población italiana sobre la economía es considerable. Esto significa que las reformas estructurales, es decir, las reformas desreguladoras y liberalizadoras, serían la única forma real de superar esas cargas y marcar una diferencia a largo plazo. El Gobierno de Draghi duró demasiado poco para llevar a cabo esas reformas, y Meloni no las ha intentado de forma significativa.

El resultado es que, cuando la inyección de fondos de la UE llegue a su fin en 2026 o 2027, si el PNRR se amplía para dar cabida a los proyectos retrasados, este apoyo fiscal europeo a la demanda económica en Italia desaparecerá. Es cierto que la economía italiana no ha tenido un buen rendimiento bajo su Gobierno y que los ingresos de los hogares han sido notablemente bajos, pero con un alto nivel de empleo y los proyectos del PNRR en marcha, ha funcionado lo suficientemente bien como para calmar a los críticos y mantener el apoyo.

Para las elecciones de 2027, que podría intentar adelantar a 2026, mucho dependerá de cómo evolucione la economía a medida que disminuyan los fondos del PNRR. Las elecciones podrían celebrarse a tiempo para que Meloni evite problemas. Si logra ganar, las grandes ambiciones que declaró en su discurso de Rímini para el gobierno son tres: reformar la Constitución para introducir la elección directa del primer ministro (el conocido "premierato"); transferir más poder a los gobiernos regionales en lo que se conoce como "autonomía diferenciada"; y reformar el sistema judicial para separar las carreras de jueces y fiscales.

La reforma de la justicia ya está en marcha, y es una vieja obsesión de la derecha, especialmente bajo Berlusconi, debido a la creencia de que los fiscales tienen un sesgo hacia la izquierda y, por tanto, no deberían poder convertirse en jueces. La autonomía diferenciada es en gran medida un intento de mantener a la Lega dentro de la coalición y de contener la rivalidad con Salvini. Pero la idea de las elecciones directas para el primer ministro es una obsesión particular de Meloni.

"Si Meloni consigue aprobar el premierato, representaría una considerable centralización del poder"

Si se lograra, representaría una considerable centralización del poder. Sería, en un sentido muy real, una especie de refutación de la constitución de posguerra, diseñada deliberadamente para impedir que cualquier futuro Mussolini pudiera alcanzar o retener el poder. Esto, más que cualquier otro aspecto de la agenda de su Gobierno, es la auténtica razón para preocuparse por las raíces neofascistas de Meloni.

Los obstáculos constitucionales contra un cambio de este tipo son cruciales, especialmente la necesidad de un referéndum nacional para aprobarlo. Uno de sus predecesores más populistas en el centroizquierda, Matteo Renzi, se convirtió en un Lázaro político durante sus dos años como primer ministro entre 2014 y 2016, cuando pasó de lo más alto a estrellarse tras el rechazo en referéndum de su propio intento de reformar la Constitución. Es un precedente tranquilizador para todos, excepto para Giorgia Meloni.

© Engelsberg Ideas, London, 2025