¿Cómo puede Europa superar su dependencia militar de Estados Unidos?

En línea con la Declaración de Granada de 2023, mejorar la preparación y disponibilidad en capacidades de defensa de la Unión Europea requiere el desarrollo de una base tecnológica e industrial robusta, adaptable y sostenible (EDTIB).

Un marco complejo caracteriza el intento de la UE de implementar su política de defensa, debido al equilibrio de competencias entre las instituciones de la UE y los Estados miembros.

Esta complejidad surge de la estructura supranacional única de la UE, caracterizada por su naturaleza sui generis y la dependencia de la toma de decisiones intergubernamental en asuntos de defensa.

De alguna manera, esto justifica los retrasos en completar plenamente la política común de defensa.

Mientras que el Artículo 24 del Tratado de Lisboa otorga a la UE competencia para la política exterior y de seguridad común, incluido el desarrollo de una política de defensa común (que puede conducir a una defensa colectiva con consentimiento unánime), la seguridad nacional sigue siendo competencia exclusiva de los Estados miembros individuales.

Por lo tanto, el proteccionismo puede parecer ilógico a primera vista, pero a menudo está impulsado por el deseo de soberanía y la necesidad de mantener una toma de decisiones autónoma en asuntos militares.

El Tratado de Funcionamiento de la UE hace referencia específica al proteccionismo dentro de la UE.

El Artículo 346 autoriza a los Estados miembros a derogar las normas del mercado común, estableciendo que "cualquier Estado miembro puede tomar las medidas que considere esenciales para la protección de sus intereses de seguridad, en particular en lo que se refiere a la producción o el comercio de armas, municiones y material de guerra".

El difícil camino de integración en el sector de defensa europeo aún no se ha completado porque los Estados miembros son reacios a concluir acuerdos que limiten su autoridad, que se define como un poder estatal central.

Las limitaciones geográficas, las culturas estratégicas y doctrinas militares, las alianzas internacionales y las consideraciones presupuestarias se encuentran entre las razones políticas de estas decisiones.

¿Por qué es crucial una industria de defensa fuerte y resiliente para la UE?

Históricamente, después de la Guerra Fría, la industria de defensa europea priorizó la producción de equipamiento militar orientado hacia el nuevo contexto internacional, que pasó de una guerra simétrica a una asimétrica.

En tiempos de paz, se producían cantidades limitadas de municiones y armas.

El análisis de datos de la Agencia Europea de Defensa (EDA) muestra que la priorización y la inversión en defensa entre los Estados miembros ha disminuido desde el final de la Guerra Fría.

Esta tendencia es particularmente notable dadas las crisis superpuestas que han impactado significativamente a la Unión Europea.

Estas incluyen actos de terrorismo, inestabilidad económica, desafíos migratorios, el Brexit y la pandemia de COVID-19. Como muestran los datos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y la UE, el gasto en defensa europeo cayó drásticamente hasta la anexión ilegal de Crimea.

En marcado contraste, el gasto ha aumentado constantemente desde 2014, cuando totalizó 147.000 millones de euros. El gasto en defensa de los países de la UE ha aumentado más del 30% entre 2021 y 2024, alcanzando un máximo estimado de 326.000 millones de euros. Eso es el 1,9% del PIB de la UE y cerca del objetivo del 2% establecido en la cumbre de la OTAN en Gales en 2014.

La invasión rusa de Ucrania plantea una grave amenaza para la seguridad de Europa en el contexto de la industria de defensa, ejemplificando tanto una escasez de armas como de municiones.

El resurgimiento del conflicto en Europa revela los efectos dañinos de la persistente subinversión en la defensa de la UE.

Los mercados nacionales de defensa han conducido a una EDTIB poco competitiva caracterizada por la fragmentación, la duplicación, la ineficiencia y bajos niveles de cooperación en la adquisición militar.

Aunque se ha instado a los Estados miembros a aumentar la asignación de recursos económicos al sector de defensa, esto no indica necesariamente que la industria de defensa esté en una condición positiva o saludable.

Como anticipó el Comisario de Defensa y Espacio, Andrew Kubilius, una buena receta para implementar la defensa europea necesita dos ingredientes más: "gastar mejor y gastar europeo".

"Los gobiernos no adquieren mucho conjuntamente; la adquisición cooperativa representa menos del 20% del gasto, y no se centran lo suficiente en nuestro propio mercado: casi el 80% de las adquisiciones en los últimos dos años han provenido de fuera de la Unión Europea"

Se necesita un mejor gasto para cerrar las brechas de capacidad que se identificaron en el Plan de Rearme, impulsando la adquisición europea, que todavía se sitúa en el 20%, y reduciendo la dependencia de terceros países. Como declaró Mario Draghi en La Hulpe el 16 de abril de 2024: "En la industria de defensa, por ejemplo, la falta de economías de escala está obstaculizando el desarrollo de capacidades industriales europeas, un problema reconocido en la reciente Estrategia Industrial de Defensa Europea. Los gobiernos no adquieren mucho conjuntamente; la adquisición cooperativa representa menos del 20% del gasto, y no se centran lo suficiente en nuestro propio mercado: casi el 80% de las adquisiciones en los últimos dos años han provenido de fuera de la Unión Europea. Para satisfacer las nuevas necesidades de defensa y seguridad, necesitamos fortalecer nuestra adquisición conjunta, mejorar la coordinación de nuestro gasto y la interoperabilidad de nuestro equipamiento, y reducir significativamente nuestras dependencias internacionales."

La UE necesita un espectro completo de capacidades militares para disuadir amenazas y ejecutar cualquier tarea necesaria de manera efectiva.

La autonomía, si no estratégica, al menos industrial, sigue estando en el centro de la agenda.

EE. UU.-UE una relación histórica

Tras el colapso de la Comunidad Europea de Defensa en 1954, la Unión Europea ha disfrutado de un período prolongado de paz, facilitado por el paraguas protector de la OTAN.

Sin embargo, la guerra en Ucrania ha puesto de relieve una realidad bien conocida: la significativa dependencia de Europa de los Estados Unidos, a través de la OTAN, para su defensa.

La decisión, tomada por Finlandia y Suecia para unirse a la alianza transatlántica, subraya esta renovada dependencia y el papel fundamental de la OTAN en asegurar la seguridad de Europa.

Actualmente, los europeos tienen poco margen de maniobra y acción en el ámbito militar en comparación con los EE. UU. La UE depende del apoyo estadounidense, incluso para las pocas y relativamente modestas operaciones militares lanzadas en el marco de la Política Exterior y de Seguridad Común.

Como muestra el ejemplo de Polonia, sin coordinación, los Estados miembros podrían favorecer soluciones de suministro rápido de fuentes no europeas, principalmente de los EE. UU., pero también de Israel y Corea del Sur.

"Las dificultades internas de la UE, que incluyen no solo la diferente voluntad política, han llevado a que las relaciones con los EE. UU. se den por sentadas con el tiempo"

Como señaló Raluca Csernatoni, "La realidad es que Europa depende estratégica y críticamente de sus socios, especialmente cuando se trata de activos militares convencionales y de alta tecnología".

Tras la guerra en Ucrania, el enfoque de la administración Trump plantea un segundo gran desafío externo para la defensa europea, particularmente su dependencia del apoyo estadounidense.

Esto se hizo más claro en la primera semana de marzo de 2025, cuando la administración Trump bloqueó por primera vez datos de inteligencia y comunicaciones, debilitando significativamente a las fuerzas de defensa ucranianas.

Esto fue un revés para la UE, que ve la defensa de Ucrania como su máxima prioridad, pero carece de las capacidades correspondientes.

Las dificultades internas de la UE, que incluyen no solo la diferente voluntad política, han llevado a que las relaciones con los EE. UU. se den por sentadas con el tiempo.

Por lo tanto, mantener la presencia estadounidense en Europa, especialmente a corto plazo para apoyar las capacidades de la industria de defensa, es crítico para la estabilidad regional.

Reemplazar esta fuerte dependencia de los activos y tecnologías estadounidenses será un proceso largo, costoso e industrialmente exigente.

La transición de cliente a proveedor de seguridad es un desafío central para la comunidad europea.

Actores de la industria europea de defensa

Las directrices políticas de la presidenta Ursula von der Leyen y las numerosas conclusiones del Consejo Europeo han destacado el estado de la industria europea de defensa.

Por esta razón, el nuevo Plan Rearme Europa y el Libro Blanco sobre el futuro de la defensa de la UE buscan soluciones para fortalecer la base industrial tecnológica europea.

La industria europea de defensa consta de varias grandes multinacionales, empresas medianas y más de 2.000 pequeñas y medianas empresas (pymes).

Las principales empresas de defensa de la UE tienen su sede en Francia, Alemania, Italia, España y Suecia. Las empresas más importantes en términos de ingresos de defensa incluyen Airbus, Thales, Dassault, Rheinmetall, Leonardo, MBDA, Navantia, Indra y Saab.

Por lo tanto, las empresas europeas de defensa están en su mayoría estructuradas a lo largo de las fronteras internas, con demanda procedente principalmente de los gobiernos nacionales.

El Servicio de Investigación del Parlamento Europeo estima el empleo directo en la industria en 500.000 personas. En 2024, solo diecinueve de las cien principales empresas de defensa tenían su sede en la UE.

Aunque algunas empresas europeas son globalmente competitivas, la base industrial de la defensa de la UE tiene debilidades, vulnerabilidades y deficiencias estructurales.

La capacidad de la industria europea de defensa para producir sistemas y equipos militares es demostrablemente insuficiente para satisfacer las necesidades actuales y proyectadas, una deficiencia exacerbada por la doble presión de la innovación tecnológica y el conflicto militar en curso.

Aumentar la producción de armas y municiones fabricadas en Europa será difícil y llevará tiempo, como lo demuestran las recientes disrupciones en la cadena de suministro relacionadas con la pandemia y la guerra, la escasez de materias primas, la escasez de minerales críticos y la falta de semiconductores.

Los microchips también son componentes críticos y son omnipresentes en el material de defensa, desde aviones militares hasta misiles. La UE importa casi todos los microchips utilizados, principalmente de Taiwán.

Superar la fragmentación industrial en Europa es difícil debido a varios factores que aumentan la complejidad y los costos administrativos de la cooperación, diferentes requisitos nacionales, consideraciones de política industrial nacional y una falta de expertos a nivel nacional y agencias de adquisición.

¿Cómo fortalecer la industria europea de defensa?

La industria de defensa de la UE se encuentra en una encrucijada y enfrenta desafíos y oportunidades complejas. El camino a seguir requiere un enfoque multifacético.

Crear un mercado único preciso es primordial e implica armonizar las regulaciones entre los Estados miembros para promover una cooperación e interoperabilidad sin fisuras.

Agilizar la gobernanza y reducir los obstáculos burocráticos son cruciales para mejorar la competitividad y lograr economías de escala.

Al mismo tiempo, los esfuerzos concertados en innovación tecnológica son esenciales para mantener a la UE a la vanguardia de las capacidades de defensa.

Abordar estos temas interrelacionados impulsará las capacidades de defensa de la UE y fomentará una industria de defensa más robusta y competitiva capaz de enfrentar los desafíos del siglo XXI.

¿Cuál es el papel de la UE?

La Unión Europea es sin duda capaz de utilizar los recursos disponibles para apoyar a los Estados miembros a través de instrumentos financieros.

Estas medidas tienen como objetivo ayudar a los países que enfrentan mayores desafíos, como España e Italia, a aumentar su capacidad de inversión.

En este contexto, el nuevo papel del Banco Europeo de Inversiones (BEI) es fundamental, ya que no solo promoverá el desarrollo de tecnologías duales sino también de infraestructuras estratégicas.

También se evaluarán otras medidas, como la desmovilización del capital privado.

"Se necesita una negociación concreta y genuina sobre el siguiente Marco financiero plurianual (MFP) 2028/2034 para alcanzar los objetivos de la Estrategia Industrial de Defensa Europea (EDIS) de 2024"

A medida que finalicen los proyectos PESCO, EDF y EDIRPA, se necesita una negociación concreta y genuina sobre el siguiente Marco financiero plurianual (MFP) 2028/2034 para alcanzar los objetivos de la Estrategia Industrial de Defensa Europea (EDIS) de 2024 en el desarrollo y adquisición de capacidades conjuntas.

El nuevo MFP debe incluir todos los recursos económicos para enfrentar los desafíos, especialmente en el sector de defensa.

Sin una clara voluntad política, será imposible lograr los objetivos planificados.

Una variable compleja es el tiempo y cuánto hay disponible para el desarrollo.