Mientras la OTAN se desmorona, ¿debe Europa abrazar la opción nuclear?

En otoño de 2013, Angela Merkel apareció visiblemente molesta ante los medios. "Espiar a los amigos es completamente inaceptable". Sin nombrar al entonces presidente Barack Obama, le llamó al orden. "Somos aliados, pero tal alianza solo puede construirse sobre la confianza". Esa confianza era "la medida central de Merkel", como más tarde comentó Der Spiegel cuando surgieron informes de supuesta vigilancia estadounidense de su teléfono móvil. The Guardian añadió que filtraciones de Edward Snowden, quien había huido a Rusia, mostraban que la NSA supuestamente había espiado las comunicaciones de treinta y cinco líderes políticos internacionales. El periódico británico mencionó hasta 200 números de teléfono en un documento fechado en 2006, durante el mandato del presidente George W. Bush.

"Merkel llegó a suscribir la teoría del 'Wandel durch Handel' [cambio a través del comercio] y, particularmente en el sector energético, favoreció una mayor dependencia alemana —y, por tanto, centroeuropea— de Rusia"

A pesar de la química personal entre Merkel y Obama, para el verano de 2014 la entonces canciller seguía considerando la relación con los estadounidenses "ensombrecida a largo plazo". En marzo de 2017, la líder alemana fue recibida en la Casa Blanca. El presidente Donald Trump la había criticado duramente durante su campaña. Der Tagesspiegel comentó la frialdad del encuentro, advirtiendo que "ni América ni Europa tienen una alternativa a la buena cooperación". Dos meses después, los dos líderes se reunieron de nuevo en una cumbre del G7, y los medios hablaron de un "punto de inflexión" en las relaciones transatlánticas cuando Merkel declaró que los días "en que podíamos confiar completamente unos en otros" habían terminado. En aquel lejano 2017, y con plena conciencia de lo que estaba en juego, una parte significativa de los sectores industrial, económico y financiero de Alemania exigía un mayor entendimiento entre ambos países. En un contundente artículo titulado No Sin América, Klaus-Dieter Frankenberger consolidó en el Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) las opiniones opuestas a la valiente postura de Merkel.

Gradualmente, Merkel llegó a suscribir la teoría del Wandel durch Handel [cambio a través del comercio] y, particularmente en el sector energético, favoreció una mayor dependencia alemana —y, por tanto, centroeuropea— de Rusia. Fueron los días en que se detuvo la construcción de terminales de GNL en los puertos alemanes del mar Báltico, mientras se realizaban inversiones masivas en los gasoductos Nord Stream. Hoy sabemos que no fue una buena idea.

Lo que ocurrió en el Despacho Oval lo cambia todo

En el invierno de 2025, la Conferencia de Seguridad de Múnich tuvo lugar en las etapas finales de una campaña electoral alemana marcada por una interferencia extranjera masiva a través de las redes sociales. En la tarde del discurso en el que el vicepresidente J.D. Vance cuestionó la legitimidad de las democracias liberales europeas y la condición de Estado, una ronda de corresponsales de la emisora pública ZDF recordó la observación de Merkel de que uno "ya no podía confiar" en Estados Unidos. En esos días, The Guardian mencionaría por primera vez el posible "colapso de la relación transatlántica".

"Esa noche, muchos de los líderes europeos enviaron mensajes de apoyo, a los que Zelenski respondió en las redes sociales"

El 28 de febrero, en el Despacho Oval, Vance acusó al presidente Volodímir Zelenski de ser irrespetuoso con sus anfitriones. La tensa y larga reunión, retransmitida durante cuarenta minutos, será estudiada y recordada en academias diplomáticas de todo el mundo. Sin presentar pruebas, The Atlantic lo calificó como "una emboscada". Esencialmente, lo que presenciamos en directo fue que todo lo que podía salir mal salió mal para el líder ucraniano. La preocupada expresión de la veterana embajadora Oksana Markarova, destinada en Washington desde antes del inicio de la guerra, lo decía todo. The Economist informó sobre una reunión catastrófica para Zelenski, quien, en palabras de la analista Velina Tchakarova, "debería haber venido mejor preparado". Le Grand Continent tradujo el intercambio al francés, afirmando que "debería ser leído y cuidadosamente meditado por todos los europeos". La BBC lo describió como "una señal de una crisis inminente" entre Europa y EE. UU. Esa noche, muchos de los líderes europeos enviaron mensajes de apoyo, a los que Zelenski respondió en las redes sociales.

La reacción europea

A la mañana siguiente, un transformado FAZ publicó una entrevista con el previsiblemente futuro canciller alemán Friedrich Merz, quien apareció pesimista sobre la relación con EE. UU.: "Podríamos estar dirigiéndonos hacia un escenario muy negativo para nosotros". Incluso durante la campaña, Merz había dicho a Politico, propiedad del grupo alemán Axel Springer, que "Estados Unidos ya no es la América que una vez conocimos".

Esa misma tarde, el conservador FAZ reforzó su portada digital con declaraciones de un grupo de economistas liderado por la reconocida experta Monika Schnitzer: "Dudar ahora sería fatal. [...] Debemos aumentar considerablemente el fondo especial para la Bundeswehr [las fuerzas armadas federales] o crear uno nuevo específicamente para la defensa". El grupo exigió que el nuevo Gobierno enviara "una señal inequívoca" respecto a la defensa. Desde Múnich, el liberal Süddeutsche Zeitung (SZ) se hizo eco del diagnóstico: "el escándalo en el Despacho Oval lo cambia todo. Europa ya no puede contar con el apoyo de la OTAN. Merz debe demostrar rápidamente todo lo que sabe".

En Austria, Kurier transmitió las observaciones de la primera ministra italiana Georgia Meloni, quien propuso una "cumbre inminente entre Europa y EE. UU. Cualquier división en Occidente solo nos hace a todos más débiles y beneficia a quienes desean el colapso de nuestra civilización". Mientras tanto, esa noche del sábado, Elon Musk apoyó un llamamiento para que EE. UU. se retirara de la OTAN y las Naciones Unidas, enviando ondas de choque a través de los medios internacionales.

Entretanto, en el programa de Klara Syrewicz en la televisión polaca, el ministro de Asuntos Exteriores lituano Kęstutis Budrys declaró que "el peor problema es que no podemos tomar decisiones mientras enfrentamos simultáneamente obstáculos políticos dentro de la UE. Ha llegado el momento de que tracemos una línea clara entre los intereses nacionales y el sabotaje, entre los intereses europeos y el chantaje". El programa incluso consideró abiertamente una hipotética expulsión de Hungría de la Unión Europea.

En Alemania una 'minoría de bloqueo' formada por la AfD y Die Linke podría impedir reformas constitucionales como la eliminación del techo de deuda necesaria para un fondo extraordinario anual de defensa

De vuelta en Alemania, unos días antes, el periódico financiero Handelsblatt había publicado un manifiesto consistente en doce puntos —una "agenda de reformas" para el nuevo Gobierno federal— el primero de los cuales era "fortalecer las fuerzas de combate de Europa": "El presidente Donald Trump parece estar dispuesto a permitir que Rusia controle Ucrania y posiblemente otras partes de Europa del Este", desde la lógica de "esferas de influencia" previamente defendida por Rusia y China. [...] Las garantías de seguridad de Estados Unidos han perdido dramáticamente credibilidad". Por lo tanto, "el nuevo Gobierno alemán debe hacer todo lo posible para apoyar iniciativas conjuntas destinadas a reforzar las fuerzas armadas de los socios europeos de la OTAN. Deben ser tan fuertes que, en tiempos de duda, sean suficientes para disuadir a Rusia de un ataque convencional contra el territorio de la OTAN, incluso sin Estados Unidos".

Para hacer esto posible, las discusiones en Berlín incluso consideraron forzar una votación antes de la formación del nuevo Bundestag —el parlamento federal alemán—, resultante de las elecciones del 23 de febrero. La nueva aritmética y sus mayorías permitirían a los partidos de extrema derecha y extrema izquierda, AfD y Die Linke, formar una minoría de bloqueo que podría impedir reformas constitucionales como la eliminación del techo de deuda, introducido durante los años de Merkel, así como asignaciones presupuestarias extraordinarias no afectadas por ese techo —por ejemplo, un fondo extraordinario anual de defensa—. Según TAZ, existe un precedente de 1998, durante la guerra de Kosovo.

La opción nuclear

En 2024, tuvo lugar una presentación de libro en la Fundación Carnegie para la Paz Internacional en Washington. Editada por Ulrick Kühn, la obra La elección de Alemania: desarme o proliferación fue introducida por un panel de expertos que hablaban sobre "Alemania y las Armas Nucleares en el siglo XXI". Tras la conversación, "debates sobre armas nucleares" ya estaban teniendo lugar en Berlín, desarrollándose "en el contexto de un Zeitenwende —un punto de inflexión fundamental en las políticas exteriores y de seguridad alemanas—". Una de las panelistas, Liana Fix, es autora de un libro sobre el nuevo "poder alemán".

Desde las pequeñas y difíciles de defender repúblicas bálticas, el día después de la fallida reunión de Zelenski en Washington, la alta representante de la UE, Kaja Kallas escribió en Bluesky que estos días, "quedó claro que el mundo libre necesita un nuevo liderazgo. Nos corresponde a nosotros, los europeos, asumir este desafío".

"Anders Fogh Rasmussen sugirió que Francia debería ofrecer su arsenal nuclear a Europa, subrayando la necesidad de una estrategia de defensa europea conjunta"

Desde Varsovia, la emisora pública TVP World entrevistó a Anders Fogh Rasmussen, quien sugirió que Francia debería ofrecer su arsenal nuclear a Europa, subrayando la necesidad de una estrategia de defensa europea conjunta. El ex secretario general de la OTAN argumentó que esto fortalecería la seguridad de Europa, reduciendo la dependencia de Estados Unidos para la protección nuclear. En días anteriores, los medios polacos incluso habían estado bromeando sobre la posibilidad de desarrollar sus propias armas nucleares.

Asimismo, Newsweek se hizo eco de las observaciones del presidente francés Emmanuel Macron en la emisora pública portuguesa RTP, afirmando que si Europa deseaba tener una "mayor autonomía" en defensa, sus líderes deberían iniciar una discusión estratégica abierta sobre la disuasión nuclear. Según Le Monde, Macron estaba preparado para seguir la iniciativa propuesta por Friedrich Merz. Estados Unidos tenía aproximadamente cien misiles nucleares estacionados en sus bases en Alemania, pero esta garantía de seguridad podría cambiar en el futuro.

Newsweek sugirió que el anuncio francés podría ejercer cierta presión sobre Keir Starmer, el primer ministro británico, para que su país se uniera a la iniciativa. Notablemente, el Gobierno del Reino Unido acababa de anunciar "el mayor aumento sostenido en defensa desde el final de la Guerra Fría", con el objetivo de alcanzar el 2,7% del PIB para 2027. Hasta la fecha, Francia y el Reino Unido son las únicas dos potencias nucleares en Europa Occidental.

Los riesgos de la proliferación nuclear

En un evento reciente celebrado en el Instituto de Cultura Cervantes español en Viena, el director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Mariano Grossi, habló sobre el compromiso de las Naciones Unidas con el mantenimiento de la paz. El dignatario argentino recordó que la primera resolución adoptada en la historia de la ONU, en 1946, tenía como objetivo "abordar las cuestiones planteadas por el descubrimiento de la energía atómica", incluyendo la cuestión del armamento nuclear.

Desde el inicio del conflicto en Ucrania, el OIEA ha mantenido inspectores nucleares —incluyendo a españoles— en centrales eléctricas en la línea del frente, como en Zaporizhzhia. Esta presencia permanente ha sido crucial para reforzar la seguridad nuclear y prevenir ataques o accidentes que podrían dar como resultado desastres nucleares. El propio Dr. Grossi ha visitado Ucrania en numerosas ocasiones. En 2005, el OIEA fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz.

En el contexto actual, donde las garantías de seguridad anteriores han dejado de existir, es posible que ciertos países consideren soluciones no ortodoxas, fuera de lo común, para reforzar su seguridad nacional. Si naciones europeas como Polonia o Alemania pensaran en desarrollar sus propios arsenales nucleares, esto sin duda alentaría a otros países, en otras regiones del mundo, a seguir su ejemplo —hipotéticamente, desde Turquía o Arabia Saudita hasta Corea del Sur o Japón—.

"Si naciones europeas como Polonia o Alemania pensaran en desarrollar sus propios arsenales nucleares, esto sin duda alentaría a otros países a seguir su ejemplo —hipotéticamente, desde Turquía o Arabia Saudita hasta Corea del Sur o Japón—"

Por no mencionar, The Economist tituló Australia la solitaria, afirmando que el continente austral "ha dependido durante mucho tiempo de América para su seguridad, y de China para su prosperidad". Ahora, "ambos pilares están tambaleándose". En diciembre, el Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI) declaró que su país "debería comenzar a planificar la adquisición de al menos doce submarinos franceses de clase Suffren. Los planes para adquirir ocho submarinos de ataque de propulsión nuclear AUKUS (SSN) siempre han tenido sus defectos, y ahora sus riesgos se están acumulando", con retrasos que podrían superar los tres años según The Guardian, sin mencionar las incertidumbres geopolíticas que rodean la alianza formada entre Estados Unidos, Australia y el Reino Unido durante el mandato del presidente Joe Biden. Una alianza que, por cierto, surgió tras la cancelación de un pedido previo a Francia.

Cualquiera que conozca bien Australia reconocerá a su secretario ejecutivo del CTBTO, Robert Floyd. Con sede en Viena, el CTBTO —o Comisión Preparatoria para la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares— tiene la misión de asegurar que las pruebas nucleares se conviertan en cosa del pasado. Desde 1945, un asombroso número de 2.121 pruebas ha tenido lugar alrededor del globo, involucrando 2.476 armas nucleares. El CTBTO ha desarrollado una sofisticada e intrincada red mundial de sensores que puede monitorear cualquier intento de realizar este tipo de pruebas.

En estos nuevos tiempos, marcados por una creciente inestabilidad geopolítica, es de esperar que cualquier nueva potencia nuclear eventualmente necesite efectuar tales pruebas, incluso si sus proponentes están convencidos de que esto serviría para garantizar la paz.

¿Y ahora qué?

En palabras del FAZ, "nadie puede decir hoy si se puede confiar en Estados Unidos por parte de la Alianza en momentos de necesidad urgente". Si no, "Europa debe poder defenderse a sí misma". Tchakarova añadiría que de repente "los europeos están hablando en voz alta de una nueva antítesis muscular […] independiente de Estados Unidos. ¡Promesas!" Esto, argumentó, "requeriría podar el estado de bienestar social", un retorno al fracking, el uso extendido de la energía nuclear, así como dejar de lado ciertas 'obsesiones' ambientales, y sobre todo, invertir "entre el 3 y el 5% de su PIB en defensa". Actualmente, el Reino de España está por debajo del 2%.

"Siguiendo el llamamiento del presidente Macron, los líderes europeos deben iniciar una discusión estratégica profunda, sincera y abierta sobre las perspectivas de seguridad del continente, que son primordiales para lograr el bienestar"

De lo contrario, las fronteras de Europa podrían verse potencialmente amenazadas antes de lo que pensábamos —desde los países bálticos hasta Groenlandia, desde Polonia hasta Ceuta y Melilla, en el norte de África—. Para sobrevivir a la incertidumbre, Europa debe ofrecer seguridad y estabilidad a sus ciudadanos, corporaciones y economías. Una acción rápida y esfuerzos considerables serán obligatorios —y estos inevitablemente requerirán algunos sacrificios—. Siguiendo el llamamiento del presidente Macron, los líderes europeos deben iniciar una discusión estratégica profunda, sincera y abierta sobre las perspectivas de seguridad del continente, que son primordiales para lograr el bienestar. Igualmente urgente es la necesidad de que las sociedades democráticas europeas, y su opinión pública, hagan lo mismo.