Martes, 28 de julio de 2026
ANÁLISIS
Sr. Draghi, las exportaciones no son un lastre para la competitividad de la UE
Fredrik Erixon, director fundador del European Centre for International Political Economy (ECIPE), y Óscar Guinea, economista sénior en el mismo centro, cuestionan la visión de Mario Draghi sobre la apertura comercial de la UE. Argumentan que el comercio exterior europeo no es una vulnerabilidad, sino un reflejo del crecimiento global y un pilar clave de la competitividad europea.
Mario Draghi durante una entrega de premios en Italia.Alessandro Bremec / Zuma Press / ContactoPhoto
En un artículo reciente en el Financial Times, Mario Draghi argumenta que el nivel de apertura comercial de la UE es inusualmente alto y, en efecto, un problema. En su opinión, la apertura de Europa resulta de constantes barreras internas y una demanda interna débil, lo que hace que un gran sector comercial sea más una vulnerabilidad que una fortaleza. Creemos que esta perspectiva sobre la economía de la UE no da en el blanco —e ignora un punto central—: el comercio de la UE con el resto del mundo ha crecido porque la expansión económica global ha sido mucho más rápida que la expansión económica de Europa. En un mundo donde el 90% del nuevo crecimiento económico global ocurre fuera de la UE, es imperativo para nuestra propia prosperidad que las empresas europeas puedan acceder a este crecimiento. Por lo tanto, el comercio de la UE con el resto del mundo se alinea con su ambición de impulsar la competitividad.
Además, la evidencia muestra claramente que el comercio sigue estrechamente vinculado al éxito económico. El gráfico 1 presenta la apertura comercial, medida como la proporción del comercio de bienes y servicios en relación con el PIB (eje x), junto con el PIB per cápita en USD (eje y). La correlación positiva destaca cómo una mayor apertura comercial va de la mano con una mayor prosperidad económica. Hay, por supuesto, explicaciones obvias para esta correlación: el comercio permite a los países crear escala y especializar sus activos económicos (por ejemplo, capital humano) y acceder a bienes, servicios, tecnologías e ideas competitivas del extranjero. Las exportaciones de la UE apoyan directamente treinta y ocho millones de empleos europeos, y las pequeñas y medianas empresas (PYME) constituyen el 87% de todos los exportadores de la UE. Además, existe una fuerte intimidad entre el comercio y la inversión transfronteriza, lo que permite una mejor asignación de capital y competencia entre empresas y organizaciones. Los países que han intentado reducir el comercio mediante restricciones políticas no solo han descubierto que es costoso, sino que reduce la competencia e inicia un desarrollo que hace más costoso el progreso económico.
En la forma de pensar de Draghi, el éxito de las empresas europeas en la exportación de bienes y servicios proviene de una débil demanda interna, empujando a las empresas a buscar crecimiento en el extranjero. Es, por supuesto, correcto que las empresas busquen nuevos clientes donde hay nuevo crecimiento y poder adquisitivo, pero con una estructura industrial como la de Europa sería muy inverosímil que un crecimiento más rápido en casa pudiera compensar el crecimiento en el extranjero. La misma lógica, por supuesto, se aplica a cada Estado miembro de la UE: si la economía alemana hubiera crecido, digamos, como la economía china, los fabricantes de automóviles alemanes no habrían vendido tantos coches adicionales en Alemania que pudieran haber evitado vender coches en China. Un crecimiento más rápido y una mayor demanda en Europa tendrían un impacto en el desempeño comercial, pero el efecto más plausible sería niveles más altos de importaciones, lo que llevaría a un superávit comercial reducido.
"El comercio de la UE con el resto del mundo se alinea con su ambición de impulsar la competitividad"El deseo de Draghi de reducir la apertura comercial de la UE lleva la discusión en la dirección equivocada. Sí, por supuesto, todos queremos un crecimiento más rápido y una mayor demanda en la UE —pero ninguno puede entregarse de manera sostenible artificialmente o por decreto—. No existe un interruptor para un mayor crecimiento que nuestros políticos hayan olvidado activar. Si bien hay aspectos cíclicos del perfil comercial de la UE, su desempeño estructural es un reflejo profundo de cómo está estructurada su economía y qué sucede en la demanda mundial. Es cierto que el comercio de la UE como porcentaje del PIB supera al de EE. UU. y China, pero no es inusualmente alto. La UE puede tener un mercado único, pero no es una economía nacional única: sigue siendo un gran grupo de economías pequeñas y medianas que tienen una larga historia de especialización a través del comercio. En 2022, la UE se ubicó en el puesto 100 de 130 países en apertura comercial. Si la UE fuera un solo país, caería al percentil 77, lo que significa que su apertura comercial superaría solo al 23% de todos los demás países del mundo. Contrariamente a lo que sugiere Draghi, los verdaderos valores atípicos de la apertura comercial son EE. UU. y China. EE. UU. se ubica en el puesto 128, justo por delante de Etiopía y Sudán, mientras que China se sitúa en el 116.
Además, la evidencia muestra claramente que el comercio sigue estrechamente vinculado al éxito económico. El gráfico 1 presenta la apertura comercial, medida como la proporción del comercio de bienes y servicios en relación con el PIB (eje x), junto con el PIB per cápita en USD (eje y). La correlación positiva destaca cómo una mayor apertura comercial va de la mano con una mayor prosperidad económica. Hay, por supuesto, explicaciones obvias para esta correlación: el comercio permite a los países crear escala y especializar sus activos económicos (por ejemplo, capital humano) y acceder a bienes, servicios, tecnologías e ideas competitivas del extranjero. Las exportaciones de la UE apoyan directamente treinta y ocho millones de empleos europeos, y las pequeñas y medianas empresas (PYME) constituyen el 87% de todos los exportadores de la UE. Además, existe una fuerte intimidad entre el comercio y la inversión transfronteriza, lo que permite una mejor asignación de capital y competencia entre empresas y organizaciones. Los países que han intentado reducir el comercio mediante restricciones políticas no solo han descubierto que es costoso, sino que reduce la competencia e inicia un desarrollo que hace más costoso el progreso económico.
En la forma de pensar de Draghi, el éxito de las empresas europeas en la exportación de bienes y servicios proviene de una débil demanda interna, empujando a las empresas a buscar crecimiento en el extranjero. Es, por supuesto, correcto que las empresas busquen nuevos clientes donde hay nuevo crecimiento y poder adquisitivo, pero con una estructura industrial como la de Europa sería muy inverosímil que un crecimiento más rápido en casa pudiera compensar el crecimiento en el extranjero. La misma lógica, por supuesto, se aplica a cada Estado miembro de la UE: si la economía alemana hubiera crecido, digamos, como la economía china, los fabricantes de automóviles alemanes no habrían vendido tantos coches adicionales en Alemania que pudieran haber evitado vender coches en China. Un crecimiento más rápido y una mayor demanda en Europa tendrían un impacto en el desempeño comercial, pero el efecto más plausible sería niveles más altos de importaciones, lo que llevaría a un superávit comercial reducido.
"Las exportaciones de la UE apoyan directamente treinta y ocho millones de empleos europeos, y las pequeñas y medianas empresas (PYME) constituyen el 87% de todos los exportadores de la UE"El punto clave es que el desempeño comercial de Europa —medido por el tamaño de su sector comercial en relación con el PIB— refleja un crecimiento más rápido de la demanda global en comparación con la demanda europea. El gráfico 2 presenta el crecimiento del PIB mundial y de la UE durante los últimos cuarenta y tres años, junto con la apertura comercial de Europa en 1980, 2000, 2016 y 2022. Mientras que el PIB de la UE se duplicó entre 1980 y 2023, el PIB global se expandió más de tres veces. Era natural que las empresas europeas buscaran oportunidades y comenzaran a obtener sus insumos del extranjero. El gráfico 3 destaca el crecimiento del PIB en la región de Asia Oriental y el Pacífico, junto con el crecimiento de las exportaciones e importaciones de la UE con la región desde 1988 hasta 2023. El gráfico muestra que el comercio de la UE sigue de cerca el crecimiento económico en la región. La verdadera preocupación habría sido si no hubieran mantenido el ritmo.
Draghi tiene razón al destacar el mercado único de la UE inacabado. Eliminar las barreras internas al comercio de bienes y servicios debe seguir siendo una prioridad central para la UE. La misma investigación del FMI citada por Draghi en su artículo del Financial Times (ver Figura 1.2.2, página 18) muestra que los costos comerciales con el resto del mundo siguen siendo más altos que dentro de la UE. Si bien es cierto que las barreras comerciales globales para los servicios han caído más rápido que las de la UE, esto refleja tanto el lento progreso de la UE en profundizar su mercado único para servicios como el cambio tecnológico —especialmente cómo la digitalización ha reducido los costos comerciales reales en todos los países—. Aun así, es probable que las empresas de la UE encuentren hacer negocios con otras partes del mundo más desafiante que dentro del mercado único de la UE.
Finalmente, Draghi se aparta radicalmente de la visión tradicional del comercio y la competitividad como positivamente correlacionados. Argumenta que la apertura comercial de la UE se ha convertido en una vulnerabilidad, exponiendo al bloque a choques externos y disrupciones geopolíticas. No hay duda de que el comercio ha sido cada vez más eclipsado por políticas nacionalistas y preocupaciones sobre la seguridad económica. Dada la profunda integración económica de Europa con el mundo, las decisiones tomadas en otros lugares —particularmente en China y EE. UU.— afectan los resultados de muchas empresas europeas.
El verdadero desafío para la seguridad económica de Europa no es el comercio en sí, sino la concentración comercial. Como experimentó la UE durante el COVID-19, la diversificación comercial frente a terceros países y a sí misma demostró ser una fuente de resiliencia. Por ejemplo, durante la pandemia, la UE dependió en gran medida de las importaciones no comunitarias para satisfacer la creciente demanda de suministros médicos. Las importaciones extracomunitarias de mascarillas aumentaron un 769%, mientras que las importaciones intraeuropeas aumentaron solo un 45%.
Finalmente, Draghi se aparta radicalmente de la visión tradicional del comercio y la competitividad como positivamente correlacionados. Argumenta que la apertura comercial de la UE se ha convertido en una vulnerabilidad, exponiendo al bloque a choques externos y disrupciones geopolíticas. No hay duda de que el comercio ha sido cada vez más eclipsado por políticas nacionalistas y preocupaciones sobre la seguridad económica. Dada la profunda integración económica de Europa con el mundo, las decisiones tomadas en otros lugares —particularmente en China y EE. UU.— afectan los resultados de muchas empresas europeas.
"Eliminar las barreras internas al comercio de bienes y servicios debe seguir siendo una prioridad central para la UE"Pero las políticas efectivas para abordar la seguridad y las preocupaciones de suministro rara vez se tratan de reducir el comercio en general. Primero, estos problemas deben ponerse en contexto: de todo el comercio de bienes en que la UE participa, solo un subconjunto muy pequeño está asociado con situaciones de riesgo. Entre más de 9,000 categorías de productos, solo 282 se originan principalmente de un número limitado de países no pertenecientes a la UE. De estos, solo cuarenta y cinco categorías de productos —que representan el 0,4% del total de importaciones de la UE— plantean preocupaciones significativas, incluidas materias primas críticas y ciertos ingredientes farmacéuticos. En los servicios, apenas hay alguna categoría donde la dependencia de importación sea tan alta que conduzca a una vulnerabilidad comercial.
El verdadero desafío para la seguridad económica de Europa no es el comercio en sí, sino la concentración comercial. Como experimentó la UE durante el COVID-19, la diversificación comercial frente a terceros países y a sí misma demostró ser una fuente de resiliencia. Por ejemplo, durante la pandemia, la UE dependió en gran medida de las importaciones no comunitarias para satisfacer la creciente demanda de suministros médicos. Las importaciones extracomunitarias de mascarillas aumentaron un 769%, mientras que las importaciones intraeuropeas aumentaron solo un 45%.
El artículo de Draghi sigue la misma lógica que su análisis en el ahora famoso informe Draghi. Hay mucho que valorar en su informe: su visión sobre el comercio no es uno de ellos. Ofrece una visión macro simplista y de arriba hacia abajo sobre el comercio internacional, donde el desempeño comercial real es el resultado de niveles administrados de demanda o un cambio fundamental de la estructura económica de la UE, haciéndola más parecida a América. La realidad es diferente y el futuro probablemente no hará que Europa dependa menos del mundo. La participación de Europa en el PIB mundial, la demanda, I+D, DPI, capital humano y más seguirá disminuyendo porque el resto del mundo está creciendo más rápido. Si queremos un crecimiento más rápido en Europa, necesitaremos estar mejor posicionados para beneficiarnos de estas expansiones globales.
"La apertura comercial no socava la competitividad de la UE, la fortalece"Sí, hay cambios geopolíticos emergentes que son peligrosos para la seguridad de Europa. Nuestra mejor manera de abordar estos problemas es establecer tanta capacidad militar que disuada a los agresores. Las dependencias comerciales vulnerables pueden gestionarse y reducirse radicalmente —pero no mediante medidas insostenibles y artificiales que hagan que la región comercie sustancialmente menos—. La apertura comercial no socava la competitividad de la UE, la fortalece.
Fredrik Erixon
Economista, escritor y director fundador del Centro Europeo de Economía Política Internacional (ECIPE)
Autor de varios libros sobre economía internacional, regulación y política económica, su obra 'The Innovation Illusion' (Yale University Press) fue reconocida como uno de los mejores libros de negocios de 2016. Ha asesorado a gobiernos y empresas, y colabora regularmente con medios internacionales. Se formó en las universidades de Oxford, Uppsala y la London School of Economics.
Óscar Guinea
Director en el Centro Europeo de Economía Política Internacional (ECIPE)
Especialista en comercio internacional, mercados digitales y política industrial, colabora habitualmente en debates sobre la política comercial de la UE y escribe una columna en 'El País' sobre economía y comercio. Antes de unirse a ECIPE en 2018, trabajó como asesor económico en el Gobierno de Escocia y en la Comisión Europea. Se formó en la Universidad Autónoma de Madrid, el Colegio de Europa y la Universidad de Sussex.
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Economía, libre comercio, Draghi, Europa, Unión Europea, UE, relaciones exteriores, comercio internacional, crecimiento Ahora en portada
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