Europa debe aprovechar el desafío de China para buscar un entendimiento con Trump

A menos de dos semanas de la toma de posesión de Donald Trump como presidente de Estados Unidos, los europeos se preparan para el impacto. La amenaza de aranceles generalizados y el debilitamiento de los compromisos de seguridad son las principales preocupaciones. Los preparativos tácticos para posibles represalias en el frente comercial son importantes, pero no suficientes: los líderes europeos deberían buscar activamente un acuerdo con Trump en materia de comercio y seguridad económica.

"Los líderes europeos deben buscar activamente un acuerdo con Trump en materia de comercio y seguridad económica"

Cualquier acuerdo de este tipo será probablemente complicado, y ningún factor por sí mismo será la clave del éxito, a pesar de que Trump se haya centrado en más compras europeas de petróleo y gas en una reciente publicación en sus redes sociales. Esto hace que sea aún más importante aprovechar el poco tiempo que queda para tomar la iniciativa en aquellas cuestiones en las que la búsqueda de un interés propio ilustrado puede mejorar simultáneamente las condiciones del compromiso. En este sentido, la reducción de riesgos frente a China es un tema crucial.
 

So now we know about our fentanyl.
Could have been worse. pic.twitter.com/R1uOq5mltq

— Thorsten Benner (@thorstenbenner) December 20, 2024

Y lo que es más relevante, la adopción por parte de Europa de un programa de reducción de riesgos, como el defendido por la presidenta de la Comisión Von der Leyen, nunca fue una cuestión de hacerle un favor a Estados Unidos. Más bien, reflejaba una reevaluación atrasada de los propios intereses vitales de Europa a la hora de gestionar las relaciones con una China cada vez más autoritaria domésticamente y más agresiva en la escena internacional. La necesidad de abordar las dependencias concentradas en la cadena de suministro y las vulnerabilidades ante el espionaje y el sabotaje a través de infraestructuras críticas se reconoce ahora ampliamente en términos abstractos, pero se necesitan avances más rápidos en la práctica. Más fundamentalmente, los europeos nunca se sumaron realmente a la pieza central de lo que la administración Biden también denominó de-risking, es decir, su esfuerzo por contener la modernización militar de China, restringiendo el acceso a tecnologías de vanguardia. 

Dada la evolución de la postura y las acciones de Pekín en la última década, especialmente respecto a Taiwán, la disuasión de una agresión en el Indo-Pacífico mediante el equilibrio militar debería ser una prioridad evidente para Europa. La idea de lograr la misma disuasión solo con la amenaza de sanciones en caso de un ataque real pone a prueba la credibilidad europea, sobre todo mientras siga siendo tan vulnerable a la propia coacción económica china —una lección que Europa debería haber aprendido por las malas de la mano de Vladímir Putin en febrero de 2022—.

"La noción de que se podría lograr el mismo grado de disuasión de un ataque chino mediante la amenaza de sanciones pone a prueba la credibilidad europea"

A pesar de la autoflagelación generalizada (y a menudo justificada) sobre la falta de liderazgo tecnológico europeo, los europeos también disponen de opciones realmente interesantes. Por ejemplo, el continente alberga empresas que poseen capacidades únicas para construir los equipos de fabricación de semiconductores más avanzados. Los Países Bajos acabaron adoptando controles reforzados de las exportaciones que afectan a la empresa clave ASML, con sede en Holanda, tras intensas presiones de Estados Unidos. Pero ahí aún se podría hacer más para obstaculizar los esfuerzos chinos por replicar estas capacidades. Del mismo modo, gracias a su gran mercado único, la normativa de la UE desempeñará un papel fundamental a la hora de determinar si China puede seguir siendo un centro de producción mundial de hardware y software para vehículos conectados, tras la adopción de restricciones estadounidenses en este ámbito. Aunque motivadas principalmente por la preocupación por el espionaje y el sabotaje, las medidas tendrían probablemente efectos dominó más amplios sobre la velocidad de desarrollo comercial de los vehículos autónomos en China, una tecnología también con evidentes aplicaciones militares. Esta lista podría continuar.

Hace tiempo que Europa debería haber tomado medidas en estos ámbitos por cuenta propia, en lugar de esperar a ser presionada por la administración Biden. Sus líderes no deberían esperar agradecimientos y felicitaciones de la administración Trump si lo hicieran ahora. Pero lo que sí pueden explicar de forma creíble a Trump es que estas medidas son económicamente costosas, y que no podrán llevarlas a cabo si se ven envueltos en una guerra comercial con EE. UU. y están en alerta máxima ante las amenazas a la seguridad nacional desde el primer día de su presidencia. Aunque es probable que la nueva administración sea menos coherente respecto a China de lo que lo fue la de Biden —con los intereses empresariales de Elon Musk como factor especialmente impredecible—, una distracción tan innecesaria a la hora de hacer frente al reto de la seguridad nacional de EE. UU., sobre el que existe un amplio consenso, parecería difícil de vender incluso entre las partes más euroescépticas de la coalición MAGA.

Si una táctica inicial para reducir el riesgo en este sentido tiene éxito como parte de un acuerdo inicial más amplio, será esencial un seguimiento decidido y sostenido. Eso no significa un respaldo acrítico a cualquier restricción tecnológica que pueda proponer la administración Trump; los europeos ciertamente deberían mantener una mirada crítica sobre la efectividad, las consecuencias no deseadas y los daños económicos colaterales innecesarios. Pero su enfoque debería estar guiado por un compromiso mucho más claro que en el pasado para contener la modernización militar de China, incluso cuando esto conlleva costos económicos sustanciales.

"Los responsables políticos europeos deberían redoblar sus esfuerzos para impulsar la innovación en las tecnologías emergentes, buscando la cooperación con los socios del G7 y de otros países siempre que sea posible"

Al mismo tiempo, los responsables políticos europeos deberían redoblar sus esfuerzos para impulsar la innovación en las tecnologías emergentes, buscando la cooperación con los socios del G7 y de otros países siempre que sea posible. Sin duda, el objetivo inmediato respecto a la administración Trump debe ser prevenir lo peor. Un mundo marcado por la intensa rivalidad entre dos superpotencias será, con toda probabilidad, más tenso y peligroso económicamente que el de las tres últimas décadas. Sin embargo, también crea espacios para la colaboración y la distribución del esfuerzo entre aliados a la hora de mantener una ventaja tecnológica. Europa debería hacer lo posible por orientar la cuestión en esta línea.