Las elecciones presidenciales de Polonia marcan el futuro de Europa

Polonia se dirige a las urnas este domingo, 1 de junio, para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales. La ajustada ventaja obtenida en la primera vuelta por el candidato liberal, Rafał Trzaskowski, sobre el aspirante respaldado por el PiS (Ley y Justicia), Mateusz Nawrocki, ha enviado una señal clara: la ambiciosa agenda del primer ministro Donald Tusk para restaurar la posición democrática de Polonia y consolidar su papel como peso pesado europeo se enfrenta a una prueba crucial. Hay mucho en juego en la decisión de los polacos para una Europa que lidia con sus propios desafíos, especialmente en el contexto de la guerra en curso en Ucrania y un creciente aislamiento geopolítico.
 
Los resultados iniciales, que otorgaron a Trzaskowski una ligera ventaja del 31,4% frente al 29,5% de su oponente de derecha radical, han sido recibidos con una mezcla de alivio y aprensión en los círculos proeuropeos. Una victoria es una victoria; no obstante, lo reñido de la contienda, advierte Joanna Burnos, analista política de Team Europe Direct, "debería hacernos reflexionar. Una carrera ajustada en sí misma no es alarmante, pero el hecho de que un candidato nacionalista conservador respaldado por el PiS, después de años de erosión democrática, aún pueda recabar un apoyo tan sólido, sí genera intranquilidad. Nos dice que el populismo autoritario ha dejado una huella duradera". Este sentimiento subraya una ansiedad central: el Gobierno de Tusk, a pesar de ganar las elecciones parlamentarias a finales de 2023 con un mandato de cambio, se arriesga a una obstrucción continua si la presidencia permanece en manos opositoras.

En Polonia, el poder ejecutivo recae en el primer ministro y su gabinete. Sin embargo, el presidente ostenta poderes clave en política exterior, el ejército y, de manera crucial, la capacidad de vetar la legislación. Esto ha supuesto un impedimento para la agenda de reformas de la Plataforma Cívica —el partido de Donald Tusk—.

"Una carrera ajustada en sí misma no es alarmante, pero el hecho de que un candidato nacionalista conservador respaldado por el PiS aún pueda recabar un apoyo tan sólido nos dice que el populismo autoritario ha dejado una huella duradera"

Wojciech Przybylski, director de la Fundación Res Publica y editor de Visegrad Insight, señala las dificultades existentes. "El Gobierno ha tenido que ser cauteloso y, en ocasiones, enfrentarse a la realidad de que Andrzej Duda iba a vetar algunas de las iniciativas de la Plataforma Cívica". Contabilizó cinco vetos directos junto con varios "vetos condicionales", en los que la legislación se envía al Tribunal Constitucional, bloqueando eficazmente la política gubernamental, ya que la mayoría de estos jueces fueron nombrados por el Gobierno del PiS. Un presidente alineado con el PiS, como lo expresa Burnos, "puede bloquear o paralizar casi cualquier reforma significativa, especialmente en materia judicial, independencia de los medios y derechos de las mujeres… La coalición de Tusk tiene un mandato de cambio, pero sin una presidencia cooperativa, ese mandato está constantemente asediado".

Este potencial bloqueo legislativo es particularmente preocupante para los esfuerzos de Tusk por revertir el retroceso democrático y abordar los problemas con el Estado de derecho que asolaron Polonia bajo la anterior Administración del PiS. Przybylski explica que Tusk había "pospuesto estratégicamente las reformas más importantes hasta el momento de las elecciones presidenciales", incluidas reformas judiciales cruciales y un segundo intento de liberalizar las leyes del aborto, que previamente fracasó debido a la incoherencia dentro de la propia coalición gobernante. 

El Dr. Piotr Gałązka, experto del Equipo Europa Direct en la Oficina de Representación de la Comisión Europea en Varsovia, coincide, afirmando que "muchos de los proyectos propuestos por el Gobierno o por el partido Plataforma Cívica no prosperaron, ya sea porque no hubo acuerdo en la coalición o debido a los vetos del presidente Duda".
 

La paradoja polaca

Desde fuera, la política del país es desconcertante. Polonia es el gran caso de éxito de la integración europea: su PIB per cápita ha aumentado exponencialmente desde la caída del comunismo y su entrada en la Unión Europea hasta llegar a niveles comparables a los de España. Este año, su mercado de valores es el campeón europeo, registrando ganancias que lo han visto casi triplicar su valor desde 2022. Como señala el Dr. Gałązka, la liquidez de la bolsa polaca está mejorando y hay esperanza de un mayor desarrollo, en parte gracias a las iniciativas de la UE.
 
Sin embargo, hasta la victoria de la coalición de Tusk en 2023, el partido nacionalista Ley y Justicia (PiS) y sus aliados habían implementado una agenda iliberal sin barreras durante la década anterior. Przybylski lo atribuye a factores históricos y culturales profundamente arraigados: "Existe un sentimiento de escepticismo hacia los grandes proyectos centralizados de carácter supranacional. Hay un fuerte sentimiento de protección de la soberanía debido a los 250 años de subyugación por parte de otros imperios en Europa. Ese sentimiento es fuerte, es un elemento de la cultura política de Polonia. No va a ser erradicado de ninguna manera". Aclara, sin embargo, que esto no se traduce necesariamente en un deseo de abandonar la UE, sino más bien en una cautela que puede ser "instrumentalizada por diferentes partidos políticos".

"Hay un fuerte sentimiento de protección de la soberanía debido a los 250 años de subyugación por parte de otros imperios en Europa. Es un elemento de la cultura política de Polonia. No va a ser erradicado de ninguna manera"

Joanna Burnos atribuye el atractivo del PiS a una potente mezcla de "ansiedad cultural, inseguridad económica y nacionalismo". Sostiene que "muchos votantes, particularmente en áreas rurales, sienten que la integración europea los ha dejado atrás. Asocian Bruselas con valores y cambios que no siempre comprenden o acogen con agrado. El PiS ha explotado estos sentimientos ofreciendo una narrativa de protección y tradición". Esto subraya un desafío crucial para el Gobierno de Tusk: asegurar que el éxito macroeconómico alcance a todos los segmentos de la población.

Si bien Przybylski afirma que "la distribución de la riqueza, la distribución del éxito, se puede ver en cada rincón" y que el desempleo se encuentra entre los más bajos de Europa, también reconoce una "sensación relativa de no estar obteniendo lo que otros obtienen a través del reciente crecimiento económico" entre algunos. Burnos se hace eco de esto, afirmando: "Los ciudadanos de a pie todavía afrontan subidas de precios, escasez de vivienda y desigualdades. Para que la reforma liberal tenga éxito, debe sentirse en términos reales: mejores servicios públicos, salarios justos, aire limpio y vivienda asequible". La confianza del mercado, añade, "no se traduce automáticamente en una mejor calidad de vida".

El Dr. Gałązka ofrece una perspectiva ligeramente diferente sobre el éxito económico, sugiriendo que ha ocurrido "a pesar de la falta de ayuda por parte de la clase política" y que fue impulsado por "el trabajo duro de todos los polacos". Las elecciones del domingo podrían bien allanar el camino de Tusk o, por el contrario, sumir a Polonia en el círculo de escepticismo y desconexión política que ha provocado el PiS.
 

El éxito de Tusk es una pieza clave para Europa

Desde la invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia, la importancia geopolítica de Polonia se ha magnificado. Su postura firme respecto a Moscú antes del conflicto, su fuerte inversiones en defensa y su papel como centro logístico crucial para la defensa del continente la han transformado en uno de los pesos pesados indiscutibles de Europa. Przybylski señala los altos niveles de inmigración desde Ucrania a Polonia, incluso antes de la invasión de 2022, con Polonia encabezando los datos de Eurostat sobre primeros permisos de residencia durante cinco años consecutivos.

Una Polonia fuerte, democrática y económicamente vibrante, firmemente anclada en la Unión Europea, es, por lo tanto, primordial para la fortaleza y seguridad general del bloque. La agenda de Tusk tiene como objetivo explícito "fortalecer al país en el contexto de la Unión Europea" y alejarse de la postura de oposición del Gobierno anterior. La alternativa, como advierte Przybylski, es una Polonia "que se oponga con mucha más fuerza a una agenda política orientada hacia el nacionalismo euroescéptico".

"Una Polonia fuerte, democrática y económicamente vibrante, firmemente anclada en la Unión Europea, es primordial para la fortaleza y seguridad general del bloque"

Las elecciones presidenciales son, por tanto, una coyuntura crucial. Una victoria de Trzaskowski, alineado con el Gobierno de Tusk, probablemente agilizaría el proceso legislativo. El Dr. Gałązka expresa una esperanza común: "si Trzaskowski es elegido presidente, los procesos legislativos serán más fluidos. Y no habrá riesgo de que ninguna ley aprobada en el parlamento sea rechazada a nivel presidencial". Esto permitiría a Tusk acelerar su agenda de reformas, no solo en cuestiones de Estado de derecho, sino también en políticas económicas y sociales más amplias.

Por el contrario, una victoria de Nawrocki conduciría casi con certeza a una guerra de trincheras política continuada, si no intensificada. "Claramente, existe un peligro para el Gobierno y para el propio Donald Tusk" si gana el candidato del PiS, admite Przybylski, aunque señala que el equipo de Tusk está tratando de presentar las elecciones no como un referéndum sobre su gestión, sino sobre la "calidad moral" del liderazgo del PiS. 

El Dr. Gałązka, sin embargo, está menos preocupado por el colapso inmediato del Gobierno, citando las salvaguardas constitucionales. El riesgo real, cree, es que "la eficacia del Gobierno estará en juego", ya que un presidente alineado con el PiS "podría estar interesado en ralentizar el trabajo del Gobierno para ganar apoyo para el partido PiS en las próximas elecciones".

"Si Trzaskowski es elegido presidente, los procesos legislativos serán más fluidos. Y no habrá riesgo de que ninguna ley aprobada en el parlamento sea rechazada a nivel presidencial"

Joanna Burnos enfatiza la necesidad de un liderazgo que trascienda las divisiones partidistas: "Hoy Polonia necesita urgentemente un verdadero estadista que sea capaz de unir a una sociedad extremadamente polarizada". Argumenta que la coalición de Tusk, a pesar de sus diferencias internas, está unida por "la creencia en el Estado de derecho, en la cooperación europea, en la restauración de las instituciones democráticas. Eso no es simplemente ser anti-PiS, es ser pro-Polonia en una Europa fuerte y eficaz".

La movilización de los votantes será clave. Przybylski sugiere que Trzaskowski podría obtener una ventaja decisiva "si logra movilizar al electorado que se quedó en casa" en la primera vuelta, que fue "principalmente un electorado de los miembros de la coalición". También necesita asegurarse de que los partidarios de otros candidatos, particularmente de izquierdas o antisistema, no se decanten mayoritariamente por Nawrocki o simplemente se queden en casa. El Dr. Gałązka subraya esta incertidumbre, señalando que muchos votantes que respaldaron a candidatos fallidos en la primera vuelta "están tan decepcionados con las opciones que tienen que decidirán quedarse en casa".

El domingo hay una elecciones europeas en Polonia. Para el país son una prueba de "si la democracia polaca puede renovarse tras años de captura institucional", como afirma acertadamente Burnos. La capacidad de Donald Tusk para implementar su visión de una Polonia democrática, próspera e influyente depende significativamente de si tendrá un socio o un adversario en el palacio presidencial. Pero el impacto trasciende lo nacional: Tusk es una figura clave para el futuro del proyecto europeo, que atraviesa una de sus etapas más decisivas ante los crecientes desafíos en seguridad, defensa y calidad democrática. Europa observará con atención.