La presidencia de Aznar: cuando España recibía el informe diario de la CIA

Durante más de seis décadas, miembros de la comunidad de inteligencia de EE. UU. han entregado el ultrasecreto President's Daily Brief (PDB) [el informe diario del presidente] al comandante en jefe cada día laborable, ayudando a cada ocupante de la Casa Blanca a mantenerse bien informado sobre una amplia gama de desafíos internacionales. Es el vehículo regular más altamente clasificado para transmitir juicios analíticos sobre asuntos mundiales al presidente, un canal directo e ininterrumpido del que carecen la mayoría de los demás departamentos y agencias del Gobierno estadounidense. El acceso a este "libro de los secretos" siempre ha estado limitado a un círculo de altos funcionarios.

"El acceso a este 'libro de los secretos' siempre ha estado limitado a un círculo de altos funcionarios"

La CNN informó el mes pasado que la Administración de Donald Trump está restringiendo drásticamente el acceso al PDB. Su exclusivo club de lectores, al parecer, se está reduciendo aún más.

Analizar la evolución de las decisiones de una docena de presidentes sobre la difusión del PDB ofrece una perspectiva única sobre las relaciones entre inteligencia y política al más alto nivel, y muestra cómo la entrega de este producto de inteligencia, el más sensible de todos, refleja el estilo del presidente en ejercicio más que cualquier otro factor.

El President's Daily Brief se entrega, con ese nombre, desde diciembre de 1964. Cada uno de sus principales destinatarios ha modificado su formato o su distribución, y a menudo ambos. Y, sin embargo, a pesar de todas las diferencias en su círculo de lectores durante los últimos sesenta años, la entrega diaria del PDB a la Casa Blanca ha seguido siendo una rara constante en una ciudad que parece definirse por el cambio.
 

Orígenes del PDB

Los orígenes de este producto personalizado ofrecen pistas sobre su perdurabilidad. Aunque Harry Truman y Dwight Eisenhower habían recibido compilaciones diarias de inteligencia, esos materiales no estaban redactados ni editados para ajustarse a su estilo y preferencias individuales. Pero cuando John F. Kennedy llegó a la presidencia, su asistente militar cambió eso. Había descubierto rápidamente que la plétora de publicaciones de inteligencia existentes no funcionaba: demasiada jerga, demasiadas marcas de clasificación, y no se centraban lo suficiente en lo que el presidente realmente necesitaba saber.

"El PICL enganchó a JFK y, a partir de entonces, se convirtió en la base de la inteligencia diaria centrada en el presidente"

En junio de 1961, dicho asistente invitó a dos oficiales de la CIA a la Casa Blanca y les pidió que elaboraran cada mañana un documento conciso que pudiera entregar a Kennedy; algo que le dijera solo lo que necesitaba saber, en un estilo conversacional que evitara la jerga burocrática gubernamental y en un formato que se ajustara al ritmo frenético de Kennedy: lo suficientemente pequeño como para doblarlo, guardarlo en el bolsillo de un traje y llevarlo consigo durante todo el día para facilitar su consulta entre reuniones.

Uno de los oficiales de la CIA presentes en la reunión reprimió una sonrisa, porque ya había hablado con sus colegas de la agencia cuando Kennedy asumió el cargo sobre lo útil que podría ser una publicación de ese tipo. Así que volvieron corriendo y prepararon un prototipo de la noche a la mañana, estableciendo un récord burocrático de velocidad que impresionaría incluso a los aficionados actuales a la eficiencia gubernamental extrema. El asistente militar lo aprobó, y al día siguiente —un sábado por la mañana— Kennedy vio su primera President's Intelligence Check List (PICL) mientras estaba sentado en el trampolín entre largos en la piscina de la finca alquilada por la familia en Middleburg, Virginia. El PICL enganchó a JFK y, a partir de entonces, se convirtió en la base de la inteligencia diaria centrada en el presidente.

Al principio, Kennedy limitó la distribución del PICL a sí mismo, al asesor de seguridad nacional y a un par de personas más en la Casa Blanca. Relativamente pronto, se dio cuenta de que un círculo de lectores extremadamente reducido presentaba problemas. Sus actualizaciones y análisis lo llevaban a consultar a altos cargos, como su secretario de Estado y su secretario de Defensa, pero estos no habían visto el PICL y, por lo tanto, no estaban idealmente preparados para abordar en profundidad los temas urgentes que planteaba. Seis meses después de la creación de la publicación, Kennedy los añadió a la lista de lectura autorizada. Con el tiempo, también obtuvieron acceso el jefe del Estado mayor conjunto, el secretario del tesoro y el fiscal general, hermano del presidente.

El oficial de la CIA responsable de producir el documento, al darse cuenta de que el vicepresidente Lyndon Johnson había quedado fuera de la lista de difusión ampliada y, por lo tanto, desconocería la comunicación de inteligencia más sensible transmitida diariamente al presidente, preguntó al secretario ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional si podía añadirlo también. Quizás no sea sorprendente, dada la animadversión existente entre Kennedy y Johnson, que la respuesta fuera firme y definitiva: "¡Bajo ninguna circunstancia!".
 

La era Johnson: un PDB renombrado

Avancemos rápidamente al 23 de noviembre de 1963, un día después del asesinato de JFK en Dallas. Al recién investido presidente Johnson se le mostró, por primera vez, la President's Intelligence Check List, de la cual, se dio cuenta rápidamente, se le había privado anteriormente. Como es natural, no le entusiasmó un producto tan claramente adaptado al estilo de su predecesor, por lo que la CIA decidió en diciembre de 1964 reformatearlo y cambiarle el nombre, lo que permitió a los asesores de Johnson decirle que este nuevo documento diario era verdaderamente suyo. Y así fue como nació el President's Daily Brief.

La posterior y minuciosa atención que Johnson prestó al PDB hizo que otros altos funcionarios quisieran ver el informe, pero él lo mantuvo bajo estricto control: para el verano siguiente, la distribución seguía limitada a menos de una docena de personas. Entre los destinatarios se encontraban el asesor de seguridad nacional McGeorge Bundy, el vicepresidente Hubert Humphrey, el secretario de estado Dean Rusk, el secretario de defensa Robert McNamara, otros cuatro funcionarios del Pentágono, el secretario ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional Bromley Smith y (curiosamente) el secretario de prensa y asistente especial del presidente Bill Moyers. El jefe de gabinete de facto, Marvin Watson, aunque no era un destinatario formal, también veía el informe todos los días.
 

Lectores en evolución: de Nixon a Carter

Esta lista sentó un precedente flexible para la distribución del "libro de los secretos" en las Administraciones siguientes. Si bien la lista de destinatarios ha aumentado y disminuido a lo largo de las décadas, siempre ha incluido al presidente y al asesor de seguridad nacional, y casi siempre ha incluido al vicepresidente, a los secretarios de Estado y de Defensa, al jefe de gabinete de la Casa Blanca y a uno o más altos funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional.

"Si bien la lista de destinatarios ha aumentado y disminuido a lo largo de las décadas, siempre ha incluido al presidente y al asesor de seguridad nacional, y casi siempre ha incluido al vicepresidente, a los secretarios de Estado y de Defensa, al jefe de gabinete de la Casa Blanca y a uno o más altos funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional"

El primer traspaso del PDB entre presidentes se produjo en enero de 1969. Sigue sin estar claro si el sucesor de LBJ, Richard Nixon, prestó mucha atención al PDB, que se le entregaba cada día laborable, pero su administración estableció el récord del círculo de lectores más reducido del informe. En un momento dado, Nixon limitó su difusión formal solo a él mismo y a Henry Kissinger, quien, para entonces, ejercía tanto de secretario de Estado como de asesor de seguridad nacional. Haciéndose eco de la experiencia Kennedy-Johnson, Nixon inicialmente no permitió que su segundo vicepresidente, Gerald Ford, viera el PDB. Sin embargo, un empujoncito del director de la CIA incorporó a Ford al círculo de lectores, y el vicepresidente rápidamente se convirtió en un entusiasta de sus sesiones informativas diarias en persona con un analista de inteligencia, lo que convirtió a Ford en el primer presidente o vicepresidente en mantener sesiones presenciales del PDB con un oficial de nivel operativo.

Durante su primer año como presidente, a partir de agosto de 1974, Ford mantuvo esas sesiones informativas presenciales mientras ampliaba la distribución del PDB, pero solo un poco, manteniendo incluso a su primer secretario de Defensa, Jim Schlesinger, al margen. El PDB no regresó al Pentágono hasta marzo de 1976, después de que Donald Rumsfeld hubiera reemplazado a Schlesinger.

Las transiciones presidenciales hasta este momento no habían logrado establecer claramente precedentes para el PDB. Johnson y Ford llegaron al poder debido, respectivamente, a las irregularidades del asesinato de Kennedy y la dimisión de Nixon; incluso la propia llegada al poder de Nixon había sido peculiar, en relación con el PDB, que para él no era más que una creación de los años de Johnson. El "libro de los secretos" aún no era una institución con historia.

La presidencia de Jimmy Carter fue, por lo tanto, importante para la perdurabilidad de la publicación. Ford había permitido que el presidente electo Carter viera su PDB durante la transición —una cortesía que ha continuado desde entonces con solo pequeños contratiempos— y este nuevo comandante en jefe se convirtió en un entusiasta. Carter decidió desde el principio maximizar la cantidad de material altamente sensible en el PDB, limitando su distribución formal únicamente a su asesor de seguridad nacional, vicepresidente, secretario de estado y secretario de defensa. "No era necesario que todos los miembros del gabinete y sus adjuntos conocieran la información más altamente sensible", me dijo en 2013. Algunos otros, aun así, encontraron la manera de leerlo. El asesor de seguridad nacional del vicepresidente, por ejemplo, lo veía cada día, un hecho aparentemente tan natural para todos los implicados que nadie puso objeciones al detallado asesoramiento de dicho funcionario a la CIA en 1979 sobre cómo mejorar la utilidad del PDB para el presidente.
 

Círculos más amplios: de Reagan a Obama

Desde los años de Carter, la tendencia general ha sido hacia una distribución más amplia del PDB. Esto tiene sentido; a medida que los asuntos de seguridad nacional se han vuelto más complejos y han implicado círculos cada vez más amplios de actividad del poder ejecutivo, otros funcionarios han surgido como potenciales destinatarios naturales, y es más probable que los asistentes y ayudantes encuentren un hueco en la selecta lista.

Esto fue ciertamente así durante la administración de Ronald Reagan, cuando la distribución se amplió para incluir a funcionarios atípicos como el consejero Ed Meese y el jefe de gabinete adjunto Mike Deaver. Y el manejo del informe se volvió menos estricto, con copias del PDB que a veces circulaban por la Casa Blanca para que otros las vieran, lo que molestaba, en particular, al vicepresidente George H. W. Bush. Su asistente de seguridad nacional recuerda que cuando Bush vio una lista de todas las personas que tenían acceso al PDB, se quedó "asombrado". Como exdirector de la CIA, Bush sabía mejor que la mayoría el daño que un PDB sin control podría causar. "Algunos miembros del Ala Oeste lo dejaban por ahí tirado", me dijo Bush en 2012. "Realmente me molestó y me indignó".

Quizás sea natural entonces que, al llegar él mismo a la presidencia, Bush impusiera disciplina. Ordenó a la CIA que entregara el PDB en mano únicamente a los pocos altos funcionarios de la Casa Blanca que asistían a su reunión diaria de inteligencia en el Despacho Oval (generalmente el asesor de seguridad nacional y su adjunto, el jefe de gabinete de la Casa Blanca y, a veces, el vicepresidente) y al secretario de Estado, al secretario de Defensa y al jefe del Estado Mayor conjunto. Bush insistió en que cada destinatario siguiera su propio método de recepción del PDB: un oficial de la CIA entregaría el informe directamente al titular, informaría oralmente sobre él o se mantendría al margen mientras el destinatario leía su contenido, respondería preguntas o las anotaría para que los expertos de la CIA respondieran más tarde, y devolvería el informe inmediatamente a Langley. Incluso Bush devolvía su propia copia a su informador.

Su sucesor, Bill Clinton, permitió que el PDB se distribuyera más ampliamente dentro de la Casa Blanca y fuera de ella que cualquier presidente anterior. Los lectores en Washington llegaron a ser más de dos docenas de personas. En el Pentágono, por ejemplo, el informe pronto llegó no solo al secretario de Defensa y al jefe del Estado Mayor conjunto, sino también a los adjuntos de ambos. El jefe de gabinete adjunto de la Casa Blanca también se unió al club. Esta ampliación del círculo de lectores tenía sentido dado el estilo de Clinton; a menudo incluía a una amplia gama de funcionarios de seguridad nacional —no solo a los de más alto rango— en las deliberaciones de política exterior, por lo que tener un círculo más amplio de personas al tanto de la misma información de inteligencia que él le reportaba ventajas.

Probablemente debido en parte a la influencia de la experiencia de su padre como director de la CIA, vicepresidente y presidente, George W. Bush, como presidente electo, se sorprendió al ver que la lista de difusión del PDB de la Administración Clinton incluía a docenas de funcionarios. Rápidamente, redujo la distribución a solo seis personas, inicialmente tachando incluso al jefe del Estado Mayor conjunto de la lista antes de reconsiderarlo. Más tarde, añadió a otros, como el fiscal general y el director del FBI, según lo justificaran los acontecimientos.

"Bush también introdujo un nuevo tipo de lector para el PDB: jefes de Estado visitantes seleccionados, incluyendo al presidente del Gobierno español José María Aznar"

Bush también introdujo un nuevo tipo de lector para el PDB: jefes de Estado visitantes seleccionados, entre ellos el primer ministro británico Tony Blair, el primer ministro japonés Junichiro Koizumi, el presidente del Gobierno español José María Aznar y el presidente ruso Vladímir Putin. Para este último, me dijo en 2012 el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Andrew Card, las conversaciones previas, las precauciones adecuadas y una extensa preparación dieron como resultado un tipo de informe muy diferente ese día, uno que se pudo compartir con Putin. Usar el PDB como un instrumento único de arte de gobernar y diplomacia, por supuesto, no convirtió a estos dignatarios extranjeros en receptores habituales del PDB, como tampoco lo hizo permitir que embajadores y subsecretarios estadounidenses ocasionales asistieran a la sesión informativa, algo que Bush también llegó a hacer.

Para 2013, Barack Obama, superando incluso la distribución relativamente amplia de la era Clinton, permitió que su PDB en formato tableta llegara a más de treinta destinatarios, incluidos Ben Rhodes, el principal asesor de comunicaciones estratégicas y redactor de discursos del presidente, y los subsecretarios de los departamentos de seguridad nacional. Una historia publicada por la CIA sobre la inteligencia presidencial señala:

Al final de la Administración Obama, el contenido del PDB se producía en tres versiones cada día y se proporcionaba a más de cincuenta personas. La versión más restringida, entregada al presidente y a otras diez personas, incluía información operativa altamente sensible. La segunda versión se proporcionaba a un número algo mayor de lectores; contenía algunas categorías de informes de inteligencia especialmente sensibles, pero no discutía los programas de acción encubierta de la CIA ni los programas compartimentados del Departamento de Defensa. La tercera versión —aun de nivel Ultrasecreto, pero sin información operativa sensible— se entregaba y se informaba a todos los demás destinatarios.

Prácticas Recientes y Principios Duraderos

Se sabe menos con certeza sobre los lectores del PDB durante la última década. La misma historia publicada por la CIA sí indica que durante el primer mandato del presidente Donald Trump, mientras él y el vicepresidente Mike Pence volvieron a las copias en papel del informe y "no optaron por usar la tableta", la mayoría de los más de cuarenta funcionarios que recibieron el PDB al principio de su Administración sí lo hicieron. Incluso estas cifras sobre la distribución del PDB durante la Administración Biden y ahora durante el segundo mandato de Trump siguen sin conocerse públicamente.

"No hay una única respuesta "correcta" a la cuestión de la distribución del PDB, más allá del estilo del presidente en ejercicio y sus objetivos para su uso"

En 2018, la difusión del PDB de Donald Trump saltó a los titulares cuando se anunció que el asesor principal y yerno presidencial, Jared Kushner, perdería su acceso de un año al PDB una vez que se completaran finalmente sus verificaciones de antecedentes. Tradicionalmente, pocas personas con acceso al PDB han renunciado a él voluntariamente, ya sea porque aprenden el valor de la inteligencia contenida en él para sus funciones políticas, o porque ver lo que ve el presidente conlleva cierto prestigio.

Una rara excepción fue George Shultz —posteriormente secretario del tesoro y secretario de Estado— cuando dirigía la Oficina de Presupuesto para el presidente Nixon en 1970. Recibió el PDB en ese momento, pero no por mucho tiempo. "Decidí que no estaba leyendo nada que me fuera útil", me dijo Shultz en 2012. "Estaba mejor sin él; les dije que pararan". La mayoría de los destinatarios, en cambio, siguen recibiendo el PDB hasta que dejan sus cargos o hasta que el presidente que los nombró deja el cargo.

En última instancia, corresponde a cada presidente decidir quién ve el PDB, aunque esa responsabilidad puede delegarse en el asesor de seguridad nacional o en altos funcionarios de la comunidad de inteligencia en consulta con altos funcionarios de la Casa Blanca. Y eso es bueno: permite al presidente restringir la difusión si planea llevar a cabo la política exterior con un pequeño círculo de asesores y ampliarla si tiene la intención de consultar más ampliamente. No hay, en otras palabras, una única respuesta "correcta" a la cuestión de la distribución del PDB, más allá del estilo del presidente en ejercicio y sus objetivos para su uso.

Este artículo fue publicado originalmente en Engelsberg Ideas bajo el título: The US President's daily dose of intelligence