Las audiencias a la Comisión Europea evidencian una Unión cada vez más política

Las audiencias públicas de los comisarios europeos han evolucionado significativamente en términos de atención mediática y tensión política. Desde el examen al candidato berlusconiano Rocco Buttiglione en 2004 hasta la reciente de la macronista Sylvie Goulard en 2019 —ambos rechazados—, el proceso ha ganado en complejidad y visibilidad. Este año, la instalación de controles VIP en la sala de comisiones parlamentarias más grande subraya la creciente importancia de estos eventos, que recuerdan al Senado norteamericano.

La nueva configuración política

Al inicio de las audiciones, todo parecía transcurrir sin problemas. Los primeros candidatos, como el veterano Maroš Šefčovič, superaron sus audiciones sin contratiempos. El calendario, cuidadosamente acordado por los grandes grupos, contribuía a mantener la calma.  Las Cartas de misión para cada comisario, publicadas el 17 de septiembre, detallaban las prioridades políticas aprobadas por el Parlamento en julio. El voto final a toda la Comisión estaba programado para el 27 de noviembre, apenas tres días antes del inicio previsto del mandato de la Comisión. 

Así, candidatos considerados más flojos, como la experiodista y ministra belga Hadja Lahbib (Preparación y Gestión de Crisis y de Igualdad), o el exasesor del primer ministro maltés, Glenn Micalleff (Cultura y Educación), recibieron el visto bueno tras sus exámenes. Se interpretaba que en un contexto político europeo que evoluciona de ser bipolar (socialdemócratas y democristianos, más liberales, la tradicional coalición carolingia o renana de los países fundadores de la UE); a ahora multipolar, harían más impredecibles los vetos cruzados del pasado a los candidatos más débiles.

"El desplazamiento hacia la derecha del Parlamento Europeo ha hecho que el grupo ECR, liderado por Meloni, se convierta en un actor más relevante"

La configuración política que aprobó la candidatura de Ursula von der Leyen en julio ya no se basa en la tradicional coalición de socialdemócratas, democristianos y liberales. Ahora, también incluye a los verdes, necesarios para contrarrestar el bloque emergente de la derecha dura y las extremas derechas. Este desplazamiento hacia la derecha ha hecho que el grupo ECR, liderado por Meloni, se convierta en un actor más relevante. Patriotas por Europa (Orbán y Le Pen), los cuales acaban de designar a Santiago Abascal como su presidente, son ahora la tercera fuerza desplazando a los liberales del tradicional triunvirato europeo a la quinta plaza, tras ECR. A ellos se suma ESN de Zemmour y Alternativa por Alemania. ECR ha antepuesto a cualquier polémica la candidatura de Raffaele Fitto a vicepresidente a cargo de Cohesión y Reformas, es decir, tres cuartas partes del presupuesto ordinario.

Vetos cruzados

A pesar de un inicio tranquilo, las tensiones no tardaron en surgir. La petición de respuestas adicionales al candidato húngaro Olivér Varhélyi (Salud y Bienestar Animal) y las reacciones a la gestión de la DANA de València complicaron el proceso. La candidatura de Teresa Ribera, última en el calendario de audiciones, llevó al aplazamiento del visto bueno de otros candidatos a vicepresidentes hasta al menos la semana del 18 de noviembre.

"Bruselas se aleja cada vez más rápido del tradicional tono consensual de la posguerra europea y recuerda cada vez más a la política doméstica"

En audiciones mucho más ásperas, caso de las de los candidatos a vicepresidentes ejecutivos, el italiano Fitto, el excanciller galo (y líder de los liberales europeos) Stéphane Séjourné y Teresa Ribera. Bruselas se aleja cada vez más rápido del tradicional tono consensual de la posguerra europea y recuerda cada vez más a la política doméstica, con la que se entrecruza. Recordemos el debate de Sánchez con Manfred Weber, líder de los populares europeos (PPE).

La negativa del PPE a dar el visto bueno a la candidatura de Ribera hasta al menos que comparezca en el Congreso español (una inusitada gobernanza multinivel new age) ha permitido a la izquierda distanciarse del acuerdo tácito para la candidatura de Fitto. Lo que ha llevado a posponer la valoración del resto de candidatos previa al voto formal en el Pleno de la Eurocámara el 27 de noviembre. Von der Leyen ha tenido que bloquear su agenda e intervenir directamente en el proceso.

Una comisión (aún) más política

La creciente confrontación entre partidos políticos europeos es reflejo de una mayor politización de los anteriores modos tecnocráticos y consensuales europeos. En casos como el español, esta dinámica contrastaba con la doméstica y permitía consensos en y para Europa inalcanzables en nuestro país.

"Desde la Comisión Juncker, se ha hablado de una "Comisión más política". Von der Leyen ha seguido en esa estela, corregida y aumentada por la gestión de la pandemia"

Desde la Comisión Juncker, se ha hablado de una "Comisión más política". Von der Leyen ha seguido en esa estela, corregida y aumentada por la gestión de la pandemia. El diseño de su segundo mandato es aún más presidencial, sin apenas contrapesos en su Colegio de Comisarios. En su primer mandato subsistían primeros espadas como Thierry Bretón (que se despidió intempestivamente antes de tiempo por sus desavenencias con la presidenta), Timmermans o Vestager (ambos candidatos principales de socialdemócratas y liberales en las precedentes elecciones) con un perfil y agenda propios, caso de Breton y Vestager contra las tecnológicas estadounidenses.
  
La arquitectura ideada por Von der Leyen se basa en una complejidad de carteras que, en teoría, busca superar los silos tradicionales entre las Direcciones Generales de la Comisión. Sin embargo, en la práctica, centraliza el poder en Von der Leyen y su gabinete (coordinado por Bjoern Seibert, que es mucho menos conocido, pero probablemente más poderoso que su predecesor Selmayr).

"Los nuevos vicepresidentes ejecutivos supervisan a múltiples comisarios, combinando una heterogeneidad de roles en una misma persona (clima y aduanas, digitalización y justicia), que, en la práctica, hace que todas las decisiones principales pasen por la presidenta"

Los nuevos vicepresidentes ejecutivos, una invención de Von der Leyen, supervisan múltiples comisarios, combinando una heterogeneidad de roles en una misma persona (clima y aduanas, digitalización y justicia), que, en la práctica, hace que todas las decisiones principales pasen por la presidenta. Las Direcciones Generales —equivalentes a ministerios, gestionadas por un alto funcionario—, que constituían un contrapeso tecnocrático, quedan relegadas de este rol en el contexto actual. 

Prioridades compartidas

Las directrices políticas de Von der Leyen, establecidas tras largas negociaciones, no cambiarán, independientemente de la suerte de varios candidatos a comisario. Las Cartas de misión en las que Von der Leyen fija las tareas para cada candidato y las respuestas por escrito de estos a las preguntas de las comisiones parlamentarias (redactadas al alimón con los funcionarios de su futuro departamento) sumado el propio maratón de audiencias ya indican claramente el orden de prioridades reales de la Comisión Europea para los próximos cinco años.
   
A Teresa Ribera, candidata a vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para la Transición Limpia, Justa y Competitiva, se la ha descrito como la segunda persona más importante de Bruselas y la española con mayor poder internacionalmente; si bien tiene en el diseño de Von der Leyen II un rol bastante delicado. Su vicepresidencia ejecutiva es en realidad la cartera que realmente tiene control directo sobre Competencia (ayudas de Estado, prácticas antimonopolistas con los grandes gigantes empresariales y tecnológicos). 
 

"En temas medioambientales, Ribera se encargará de supervisar el trabajo de dos comisaros del ramo: la sueca Jessika Roswall (Medioambiente) y Wopke Hoekstra (que repite en Clima). Tendrán que encontrar un modus vivendi"

En temas medioambientales, Ribera se encargará de supervisar el trabajo de dos comisaros del ramo: la sueca Jessika Roswall (Medioambiente) y Wopke Hoekstra (que repite en Clima). Ambos son exministros procedentes de países no acostumbrados a tomar lecciones de otros —recordemos las declaraciones de entonces viceprimer ministro holandés Hoekstra durante la pandemia—. Tendrán que encontrar un modus vivendi. Por el momento, la comparecencia de Ribera se centró en su especialidad en los temas medioambientales que aquellos específicos de competencia.

Hoekstra también habló en su audiencia de energía, pues en el complicado esquema de la nueva Comisión no solo se encarga del clima sino también de fiscalidad, en una de estas extrañas mezclas del gabinete Von der Leyen II. Confirmó cambios en la fiscalidad para avanzar la transición verde, pero insistiendo en que la fiscalidad —como vivienda o salud— sigue siendo fundamentalmente una competencia nacional.

Además, se refirió a las propuestas de Von der Leyen de formalizar el objetivo de reducciones de emisiones en un 90% en 2024 y la revisión del Plan de Adaptación Climática. Así como al llamado EU Competitiveness Deal, otra de las propuestas estrella de este mandato, que busca presentar en solo 100 días una integración de las existentes políticas de descarbonización, nuevas tecnologías limpias e incentivos para la descarbonización.

Igual ocurre con otra de las nuevas iniciativas, el nuevo Fondo Europeo de Competitividad (que liderará Séjourné apoyado por Ribera). La visión más cínica de estas nuevas propuestas es que se trataría, en realidad, de volver a empaquetar varias políticas y fondos existentes de gestión directa para la Comisión (como los fondos Horizonte de investigación), dotándolos de más recursos. 

Así, la Comisión tendrá más autonomía y flexibilidad a la hora de hacer cambios para reaccionar ante crisis inesperadas, o, como temen algunos, tener un mayor grado de discreción política a la hora de priorizar inversiones estratégicas. Esto incluye aumentar el tamaño de los ya existentes Proyectos Importante de Interés Común Europeo (IPCEI) —grands projets a la francesa, que también liderará Séjourné—. Los IPCEI ya han invertido 100.000 millones en proyectos de varios Estados miembros (España está en 7 de ellos) para sectores como el hidrógeno, microelectrónica, baterías, tecnologías en la nube o salud.

"Ribera, Hoekstra y Séjourné tendrán también que trabajar juntos en el llamado Clean Industrial Deal que pretende integrar las iniciativas existentes para descarbonizar la industria europea"

Ribera, Hoekstra y Séjourné tendrán también que trabajar juntos en el llamado Clean Industrial Deal que pretende integrar las iniciativas existentes para descarbonizar la industria europea (las dificultades para electrificar de los constructores de coches europeos ocupó buena pare de las preguntas a Ribera y Séjourné). Los objetivos de esta iniciativa serán simplificar reglamentaciones, aumentar el know-how tecnológico, priorizar el acceso a materias primas estratégicas y estimular la inversión.

Séjourné defendió su candidatura a vicepresidente ejecutivo para Prosperidad y Estrategia Industrial (en el día a día, comisario de Mercado Interior). Puede que no tenga la cartera de Breton, pero sonó competente como buen tecnócrata galo. También más pragmático, alternando inglés y francés, e incluso español y alemán. Fue claro en que la revisión de la directiva de contratación pública —que grandes quebraderos de cabeza ha dado en España y que aún no está correctamente transpuesta tras diez años—, será revisada a comienzos en 2026. Sin embargo, quiere esperar a las consultas públicas para ver cómo incrementar los ya existentes incentivos medioambientales o sociales, sin llegar a priorizar los proveedores locales (como apunta el Informe Letta que sí hacen en Estados Unidos) seguramente porque se parece demasiado a la preferencia nacional de los lepenistas. 

Curiosamente, Ribera en su nuevo rol de Competencia podría ayudar en una tarea cerrada en falso durante su gestión como ministra para el Reto Demográfico, el de la mal llamada fiscalidad diferenciada en territorios amenazados por la despoblación. En realidad, se trata de normas de ayudas de Estado con condiciones más generosas para estas zonas. Como se ha visto en la polémica generada en España las ideas más proactivas que en esta materia de subsidios proponen tanto Letta como el Informe Draghi, como respuesta al creciente proteccionismo de otros bloques comerciales puede encontrar en el propio activismo de Ribera una buena acogida, como parte de la prevista revisión de las ayudas de Estado.

De momento, en su audiencia, Ribera fue prudente en este aspecto. Existe preocupación, pues una Comisión más política y activista en ayudas de Estado puede favorecer a los países con más recursos propios para gastar (como ocurrió con Alemania durante la barra libre para concesión de ayudas durante la COVID) poniendo mucha más presión para la titular de Competencia en su rol de regulador imparcial. 

Movilizaciones y aspiraciones 

En el resto de audiciones los planes de Von der Leyen de agrupar carteras han sido mucho menos visibles. Como en el caso de la audiencia Henna Virkkunen, candidata finlandesa a vicepresidenta ejecutiva para la Soberanía Tecnológica, la Seguridad y la Democracia (en el día a día, comisaria de Tecnologías Digitales). El título ya es de por sí una declaración de intenciones en la línea de nombres rimbombantes heredada del primer mandato de la presidenta; solo que también aquí aderezado con carteras dispares, como la supervisión de los comisarios de Justicia (el irlandés McGrath), Interior (Brunner, Austria) y el nuevo y limitado rol de comisario de (política industrial para) Defensa (Kubilius, Lituania).

Justo antes de Ribera compareció Fitto. Aunque en el candidato a vicepresidente ejecutivo responsable de Cohesión (Fondos estructurales) y Reformas (Plan de recuperación) no se refirió para nada a la agricultura que, en teoría, supervisa.

"Hansen —en eso sí que estamos en una Comisión más política— se ha propuesto aplicar a pies juntillas el llamado Diálogo Estratégico de la agricultura. Un instrumento creado personalmente por Von der Leyen para aplacar las movilizaciones del sector agrario"

Esa cartera la llevará el luxemburgués e hijo de granjeros Hansen —en eso sí que estamos en una Comisión más política— se ha propuesto aplicar a pies juntillas el llamado Diálogo Estratégico de la agricultura. Un instrumento creado personalmente por Von der Leyen para aplacar las movilizaciones del sector agrario, incluido la simplificación exprés de las cláusulas medioambientales de la nueva PAC y que llevaban en vigor apenas un año. En su audiencia quedó claro que la prioridad es la paz en el campo y la agroindustria, quedó claro que las medidas respecto a reducir el consumo de carne que aparecen en su cara de misión se quedarán en una mera declaración de intenciones.

Las audiencias sirven para ver si la realidad aguanta tanto como el papel 

Un buen ejemplo es el caso de la nueva cartera de Vivienda, una demanda de los grupos de izquierda (como Iratxe García, líder de los socialdemócratas europeos) para votar la investidura de Von der Leyen en julio. El danés Dan Jørgensen responsable de Energía y Vivienda confirmó en su audición que el Plan Europeo de Vivienda Asequible. El plan estará centrado en la eficiencia energética, donde la Comisión sí tiene competencias significativas —a diferencia de política de vivienda— fiando el éxito del plan a la revisión de ayudas de Estado (lideradas por Ribera).

"La vivienda ha sido un tema recurrente en la agenda europea, pero no hay fondos suficientes en el presupuesto comunitario para cubrir las necesidades"

Es decir, dar más libertad a los gobiernos para otorgar subvenciones con sus propios fondos, no grandes inversiones europeas. La vivienda ha sido un tema recurrente en la agenda europea, especialmente desde la ampliación al este. Aunque se ha ido abriendo la mano, no hay fondos suficientes en el presupuesto comunitario para cubrir las necesidades.

Fondos y presupuesto

Al final, toda discusión en Bruselas sobre valores, objetivos y normas acaba en dinero, como en cualquier otra comunidad política. La propuesta del Presupuesto 2027-2034, en el fondo será el auténtico legado estrella de Von der Leyen II y se presentará en julio de 2025. Se buscará eliminar las enormes duplicidades que existen entre carteras, con, a veces, docenas de iniciativas parecidas entre sí; a su vez replicadas a nivel estatal y local, con varios ministerios y consejerías trabajando de espaldas (por ejemplo, en desarrollo local). En esto, las directrices de Von der Leyen —y las filtraciones desde hace meses— son claras al respecto, en exigir un plan nacional para alinear y obligar a coordinar ministerios y territorios con la llamada (en España) cogobernanza. El exembajador polaco y candidato comisario de Presupuesto, Lucha contra el Fraude y Administración Pública, Piotr Serafin demostró en su audiencia su total adhesión a los planes presupuestarios de Von der Leyen. Es uno de los puestos más relevantes no solo por la incipiente batalla presupuestarias, sino también porque es de lejos el que tendrá a su cargo más departamentos, algo que en una ciudad de burócratas da poder.

"El exembajador polaco y candidato comisario de Presupuesto, Lucha contra el Fraude y Administración Pública​, Piotr Serafin demostró en su audiencia su total adhesión a los planes presupuestarios de Von der Leyen"

Más ambiguo se mostró, sin embargo, en el origen de los fondos para financiar las ambiciones de una Comisión aún más geopolítica y centrada en la soberanía económica y tecnológica (Informe Draghi para la Comisaria Von der Leyen). Serafin se comprometió a seguir en la senda de la identificación de recursos propios ("impuestos europeos") como la revisión del sistema de comercio de emisiones que debería generar desde 2026 unos 42.000 millones adicionales para las arcas europeas (recordemos que actualmente el presupuesto europeo es y seguirá siendo alrededor de 100.000 millones al año, poco más del 1% del PIB comunitario).

Si bien no se prevé un endeudamiento masivo, un Rubicón franqueado con el Plan de Recuperación ante la COVID (ahora repartido entre varios comisarios), la idea de pago por reformas sí que va a quedarse. A pesar de las críticas del Tribunal Europeo de Cuentas sobre su gestión, la reciente macroreforma de la justicia y la reforma laboral en España, ambas a cambio de varios miles de millones de euros, demuestran que el método funciona.

En ese sentido, Fitto tuvo que hacer recurso a su experiencia como ministro italiano responsable de fondos europeos, y presidente regional para acallar ante los eurodiputados las crecientes filtraciones de los planes presupuestarios de Von der Leyen. El Financial Times informó sobre planes para reprogramar fondos regionales, como se hizo abundantemente durante la COVID. Con el objetivo de financiar infraestructuras de uso dual de defensa —por ejemplo, carreteras, que deben poder soportar tanques—. Esto figura, por primera vez, como una prioridad de la cartera de Transporte Sostenible y Turismo, el griego Apostolos Tzitzikostas, y, hasta ahora, presidente del Comité de las Regiones Europeo. Por eso los líderes regionales se están movilizando también —por carta, no en la calle— y Fitto tendrá que templar aguas para evitar que se abra otro frente como el abierto con el campo.

Más allá de las audiencias

La estructura formal de la Comisión no refleja las relaciones políticas reales. Los muy veteranos Comisarios y desde 2019 escuderos de Von der Leyen, Šefčovič (Comercio, Seguridad Económica, Relaciones Interinstitucionales y Transparencia) y Dombrovskis (Economía, Productividad, Aplicación y Simplificación), a pesar de su estatus formal raso se encargarán de coordinar a toda la Comisión en lo relativo a simplificación reglamentaria, mayores evaluaciones de impacto —para evitar descontento como con como el Pacto Verde Europeo— y posibles reformas institucionales. 

"Frente a una creciente inestabilidad, la anteriormente primera ministra estonia demostró su habitual competencia"

La titular de exteriores, Kaja Kallas, tuvo la audiencia más predecible, dado que su rol compartido con el Consejo de la UE hace que su puesto haya sido consensuado al mismo tiempo que el de la propia Von der Leyen. Frente a una creciente inestabilidad, la anteriormente primera ministra estonia demostró su habitual competencia. Una fuerte candidata para reemplazar a la actual presidenta, si no fuera porque en esta Bruselas más politizada tiene el gran hándicap de pertenecer a la crecientemente minoritaria familia liberal.