Estados Unidos, la democracia y las falsas dicotomías

Los resultados de las elecciones midterm del pasado 3 de noviembre han sido contundentes. El Partido Demócrata obtiene una victoria histórica, por su amplitud y calado, y recupera el control del Congreso, con mayorías cómodas en la Cámara de Representantes y en el Senado. El Partido Republicano sufre una severa derrota, incluso en algunos estados tradicionalmente afines, como Texas, Kansas, Ohio, Iowa y las dos Carolinas.

También hay certezas sobre las claves de estos comicios. Los votantes han coincidido en que los principales problemas del país son la economía (39%) y el estado de la democracia (32%), seguidos, a distancia, de la inmigración (14%). Esto desmiente la tan repetida falsa dicotomía sobre la elección preferente de los ciudadanos por el bienestar económico frente a los derechos y libertades que garantiza la democracia.

"Los votantes han coincidido en que los principales problemas del país son la economía (39%) y el estado de la democracia (32%)"

Los resultados expresan un rechazo mayoritario a las decisiones políticas de Trump, incluidas la política exterior (en particular la "guerra de elección" de Irán, pero también el apoyo al Israel de Netanyahu); migratoria (el brutalismo del ICE y las deportaciones violentas); comercial (los aranceles y sus impactos domésticos); y económica (el coste de la vida, cuyo incremento, por el impacto de todo lo anterior, ha provocado dificultades y empobrecimiento para la mayoría).

No obstante, estas midterms también constituyen un apoyo sin ambages a más diversidad (racial, de orientación sexual y de edad), así como a una mayor representación política de las mujeres (fundamentalmente en el lado del Partido Demócrata). El resultado desmiente otra falsa dicotomía entre una agenda enfocada a los problemas y preocupaciones ciudadanas (condiciones materiales, en particular) y otra identitaria centrada en "guerras culturales".

Según las encuestas a pie de urna, el voto a las opciones demócratas ha crecido y supera al de las republicanas en todos los grupos de edad, a excepción de los mayores de 65 años; en todas las minorías raciales; en todos los niveles de ingresos; en las ciudades de más de 50.000 habitantes; y en las áreas periféricas. El 58% de las mujeres ha votado al Partido Demócrata, frente al 40% que lo ha hecho al Partido Republicano. El 72% de los jóvenes (que constituyen el 11% del electorado) ha votado a las candidaturas demócratas, y entre las mujeres jóvenes la cifra llega al 80%. El voto republicano sigue siendo superior en las ciudades pequeñas y en el medio rural (donde reside el 35% de la población), y en el grupo de hombres blancos sin título universitario.

La "ola azul" traduce sin duda un rechazo amplio y transversal a cómo se han abordado las preocupaciones, frustración y malestar ciudadanos. Pero ese malestar, incluido el resentimiento que Trump supo capitalizar para ganar las elecciones presidenciales en 2016 y 2024, no ha desaparecido. A él se ha sumado una inquietud mayoritaria por el estado de la democracia.

"Ese malestar, incluido el resentimiento que Trump supo capitalizar para ganar las elecciones presidenciales en 2016 y 2024, no ha desaparecido"

Los resultados muestran también desequilibrios persistentes, junto con la capacidad de seguir rompiendo techos. Han sido unas elecciones de muchas primeras veces, aunque casi todas protagonizadas por el Partido Demócrata. La primera gobernadora negra (Georgia); el primer senador musulmán, en Michigan; el primer gobernador latino en California; la primera gobernadora latina en Texas, y la primera demócrata desde 1990; la primera gobernadora nativa americana en Nuevo México; el primer gobernador negro de Florida (republicano); el primer senador abiertamente gay. Se incrementa la cifra de mujeres en la Cámara de Representantes (al menos 132, mayoritariamente demócratas), y de gobernadoras (17 del total, 14 demócratas y 3 republicanas), si bien muy lejos aún de la paridad.

Trump ya ha anunciado su intención de usar el veto presidencial frente al control demócrata del Congreso, aunque también su preferencia de "no pasar dos años vetándolo todo", lo que abre la posibilidad de forjar alianzas para lograr resultados. Su margen constitucional en política exterior, seguridad y comercio es amplio, y podrá seguir gobernando por decreto. Pero pierde el control legislativo, y con ello la capacidad de aprobar presupuestos (incluido el dinero que se asigna al Pentágono). El líder demócrata, Hakeem Jeffries, ha rechazado "ajustes de cuentas", subrayando que su partido se centrará en resolver problemas de la ciudadanía, en particular el coste de la vida. Hay, parece, espacio para la negociación.

Las claves internas son esenciales para analizar qué cabe esperar de Estados Unidos en el resto del mundo, en particular la UE. Este nuevo Congreso estadounidense probablemente se alinee en mayor medida con los objetivos europeos sobre Ucrania, que constituye una prioridad existencial. La relación trasatlántica, que va más allá del gobierno federal y de la figura del presidente, podría recuperar algo de músculo o, al menos, hacer atractivos nuevos espacios de entendimiento, diálogo y cooperación, haciendo que discurra por cauces menos transaccionales y agresivos y quizá más simétricos.

"La relación trasatlántica, que va más allá del gobierno federal y de la figura del presidente, podría recuperar algo de músculo"

Las prioridades políticas del Partido Demócrata se enfocarán, sobre todo, hacia adentro. Consolidar el apoyo recibido para construir una alternativa sólida para las elecciones presidenciales de 2028 solo puede pasar por ofrecer respuestas a las preocupaciones ciudadanas, fundamentalmente el coste de la vida, pero también el estado de la democracia. Un fortalecimiento de la democracia liberal estadounidense interesa a la Unión Europea en su conjunto.

La derrota de Trump y la ola "azul" representan una pérdida de referencia para las formaciones políticas de derecha radical de los Estados miembros de la UE. Podrían debilitar las narrativas de las fuerzas políticas que cuestionan el proyecto europeo (como hace el propio Trump), aunque es más difícil saber si tendrán impactos en su desempeño electoral. En el plano externo, la perspectiva de un cambio en la Casa Blanca en 2028 y la debilidad de Trump ofrecen mayor autonomía europea en su visión del orden internacional y en su estrategia de alianzas, incluida la región latinoamericana.

Según el último informe V-Dem de la Universidad de Gotemburgo (Suecia), Estados Unidos perdió, por primera vez en 50 años, su condición de democracia liberal. Su base de datos incluye cinco índices fundamentales de la democracia: electoral, liberal, igualitario, participativo y deliberativo. En estas midterms, los mecanismos de la democracia electoral han funcionado (existía un temor de que no fuera así). La dimensión liberal ha recuperado algunos de sus elementos clave (en particular el sistema de controles y contrapesos del poder ejecutivo por parte del poder legislativo). La dimensión deliberativa (la construcción de consensos amplios sobre políticas públicas) y la participativa (la consulta con la sociedad civil y la ciudadanía) dependerán de la voluntad de ambos partidos en esta nueva etapa. Todo ello importa a la Unión Europea, aunque no dependa en nada de ella.

"La derrota de Trump y la ola «azul» representan una pérdida de referencia para las formaciones políticas de derecha radical de los Estados miembros de la UE"

A partir del 3 de enero de 2027, el Congreso proyectará una imagen más representativa de la sociedad estadounidense. Los resultados electorales fortalecen los checks and balances imprescindibles en una democracia liberal. La Unión Europea —y su manera de estar en el mundo— lo agradecerá, si bien el orden internacional no va a regresar al momento anterior a su quiebra. Su transformación no es reversible. Pero, con un Estados Unidos como el surgido de estas elecciones y una presidencia distinta, a partir de 2028, quizá haya opciones de conformar un nuevo orden internacional (más legítimo e inclusivo) para este siglo XXI.