Quién manda en Washington sobre Venezuela: los actores clave de EE. UU. que seguir

Tras la captura de Nicolás Maduro y Cilia Flores por fuerzas estadounidenses y su traslado a Nueva York para enfrentar cargos federales por narcotráfico, aún está por verse qué ocurrirá a continuación. El presidente Trump ha declarado que Estados Unidos "administrará" Venezuela de manera provisional, aunque los detalles de lo que esto implicará aún no están claros.

Diversos actores tendrán un papel en los próximos días y semanas. Por el momento, la Administración Trump parece estar tratando principalmente con la vicepresidenta Delcy Rodríguez, mientras contempla a mediano y largo plazo la restauración de la democracia en Venezuela, una vez se haya establecido cierta estabilidad tras la operación.

"El presidente Trump espera que el sector privado estadounidense, en particular la industria petrolera, desempeñe un papel importante en la reconstrucción de la infraestructura del país"

La estabilidad en Venezuela dependerá de varios factores, incluida la posibilidad de inversión económica estadounidense en el país. Si Estados Unidos envía dinero a Venezuela, eso implicará que el Congreso apruebe la correspondiente asignación de fondos. Además, es evidente que el presidente Trump espera que el sector privado estadounidense, y en particular la industria petrolera, desempeñe un papel importante en la reconstrucción de la infraestructura del país.

Aunque muchos venezolanos y venezolano-estadounidenses en Estados Unidos se muestran satisfechos con la salida de Maduro, existen dudas sobre cómo será la restauración democrática. Para la oposición democrática venezolana, todavía está por ver si será instalada en el poder, si saldrá a las calles en todo el país o si se convocarán nuevas elecciones libres y justas con supervisión de Estados Unidos y, posiblemente, internacional.

Estos son algunos nombres y organizaciones a los que conviene prestar atención a medida que se desarrolla la situación.

Los diplomáticos

Está claro que el secretario de Estado de Estados Unidos, y también asesor de Seguridad Nacional, Marco Rubio, desempeñó un papel esencial y decisivo al liderar la operación que terminó con la salida de Maduro del poder para que responda ante la justicia en Nueva York por cargos federales de narcotráfico. Tras años defendiendo los derechos humanos en Venezuela y habiendo ocupado puestos clave en los comités de Relaciones Exteriores e Inteligencia del Senado antes de convertirse en secretario de Estado, Rubio llevaba tiempo esperando este momento. Pero el veterano servidor público cubano-estadounidense de Florida contó con apoyos en el camino, y no hay dudas de que las próximas semanas exigirán gestiones diplomáticas sensibles y de alto nivel. A continuación, una lista breve de diplomáticos de primer rango que podrían desempeñar papeles destacados en el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela.
 

• Subsecretario de Estado, Christopher Landau. Nacido en Madrid, Landau es una figura muy respetada dentro del equipo de política exterior de la Administración Trump y un alto cargo clave bajo el secretario Marco Rubio. Su padre formó parte del Servicio Exterior estadounidense y fue embajador en Paraguay, Chile y Venezuela. El Landau padre fue embajador en Venezuela entre 1982 y 1985. El propio Christopher Landau desarrolló una exitosa carrera jurídica tras graduarse en Harvard College y en la Facultad de Derecho de Harvard, y realizó dos pasantías en la Corte Suprema con dos jueces asociados vinculados al ala conservadora: el fallecido Antonin Scalia y Clarence Thomas. Su trayectoria en el ejercicio privado durante más de tres décadas se centró en litigios de apelación, con numerosos casos preparados y defendidos ante la Corte Suprema y los tribunales federales de apelación. Durante la primera Administración Trump, Landau fue embajador en México, la mayor misión diplomática de Estados Unidos. En ese periodo, el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) fue ratificado y entró en vigor. En el Departamento de Estado y en la Administración Trump se da por hecho que Landau goza de la confianza de Rubio, y que una parte clave de su cartera incluye las relaciones de Estados Unidos con América Latina.

 

• Subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, Jacob Helberg y el subsecretario de Comercio para Comercio Internacional, William Kimmitt. Helberg y Kimmitt son figuras relevantes en el impulso de los intereses económicos y comerciales de Estados Unidos en el escenario global. Si Venezuela transita a la democracia tras la salida de Maduro y se abre como un gran mercado latinoamericano, ambos están en posición de desempeñar roles centrales en el fortalecimiento de los vínculos económicos y comerciales bilaterales. Helberg formó parte anteriormente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca. Antes de ello, fue asesor principal del consejero delegado de Palantir Technologies y comisionado en la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad Estados Unidos-China. Helberg tiene un máster en riesgo y estrategia de ciberseguridad por la Universidad de Nueva York. Por su parte, antes de volver al servicio público, Kimmitt fue socio en el bufete Kirkland & Ellis. Antes de ser subsecretario de Comercio para Comercio Internacional, fue asesor principal del secretario de Comercio Howard Lutnick. Durante la primera Administración Trump, Kimmitt fue consejero del Representante de Comercio de Estados Unidos. Se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown.

 

• Embajador Leandro "Lee" Rizzuto – Embajador de EE. UU. ante la OEA. Como embajador ante la OEA, Rizzuto tendrá un papel clave en los próximos días y semanas mientras Estados Unidos intenta mantener relaciones positivas con los países de América tras la operación contra Maduro, que ha generado reacciones muy diversas en la región. Ha habido elogios por parte del presidente argentino Javier Milei y del presidente ecuatoriano Daniel Noboa. Pero también condenas del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, así como del presidente colombiano Gustavo Petro y de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum. Rizzuto fue cónsul general en Bermudas durante la primera Administración Trump. Antes de entrar en el servicio público, desarrolló una carrera de décadas en Conair Corporation, culminando como vicepresidente sénior de Unidades Globales de Negocio Profesional.

Departamento de Guerra de EE. UU.

Cuando el presidente Trump compareció en rueda de prensa tras la captura de Nicolás Maduro y Cilia Flores, entre el reducido grupo de cargos presentes estaban el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general de la Fuerza Aérea Dan Caine. Aunque no hay dudas de que ambos desempeñaron papeles de liderazgo, no actuaron solos. Estos son otros perfiles clave a tener en cuenta en el Departamento de Guerra.
 

• Comandante en funciones del Comando Sur de EE. UU., teniente general de la Fuerza Aérea Evan L. Pettus. . Tras la captura de Maduro y Flores, el teniente general Pettus podría acabar siendo ascendido. Lleva poco tiempo como comandante en funciones del Comando Sur, tras anunciarse en octubre de 2025 que el anterior comandante, el almirante retirado de la Marina Alvin Holsey, se jubilaría a final de año. Holsey se retiró el 12 de diciembre de 2025. Pettus se graduó en la Academia de la Fuerza Aérea y posteriormente obtuvo un MBA en Bellevue University y un máster en Estudios Estratégicos en el Air War College.

 

• Director en funciones de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA), mayor general del Ejército, Constantin E. Nicolet. Durante los meses de preparación de la operación, un componente central fue la obtención de inteligencia relevante. El director de la CIA, John Ratcliffe, estuvo presente en la rueda de prensa posterior a la captura de Maduro, y aunque la CIA contribuyó de forma crítica, también lo hicieron otras agencias, incluida la DIA. Como director en funciones de la DIA, el mayor general Nicolet es el principal asesor en inteligencia militar tanto del secretario de Guerra como del jefe del Estado Mayor Conjunto. El puesto lo ocupa siempre un oficial de tres estrellas y la jefatura rota aproximadamente cada tres años entre oficiales de la Fuerza Aérea, el Ejército, los Marines y la Marina. Nicolet se graduó en Bucknell University y obtuvo un máster en Arte y Ciencia Operacional Militar en el Air Command and Staff College, así como un máster en Estudios Estratégicos en el Army War College.

 

• Subsecretario adjunto de Guerra para Asuntos de Seguridad en América, Joseph M. Humire. Humire es veterano del Cuerpo de Marines, participó en la Operación Iraqi Freedom y es una figura conocida en la comunidad de think tanks de Washington y en los círculos de política para las Américas por su experiencia en amenazas transregionales en el hemisferio occidental. Fue director ejecutivo del Center for a Secure Free Society (SFS) entre 2013 y 2025. Humire es graduado de George Mason University.

La Agencia Central de Inteligencia y el director John Ratcliffe

El director de la CIA, John Ratcliffe, estuvo con el presidente Trump y otros altos cargos durante toda la noche en la que Maduro y Flores fueron capturados y trasladados a Estados Unidos. En la rueda de prensa posterior, se elogió la manera en que la CIA recopiló inteligencia para preparar la operación, lo que subrayó no solo la importancia de la agencia, sino también la confianza de Trump en Ratcliffe.

Durante la primera Administración Trump, Ratcliffe fue director de Inteligencia Nacional (DNI), un puesto clave dentro de la comunidad de inteligencia. Como DNI, supervisó todas las agencias, incluidas la CIA, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA), entre otras. Cabe señalar que la NSA y la NGA también desempeñaron papeles esenciales en la operación para sacar a Maduro y Flores de Venezuela. Antes de ser DNI, Ratcliffe fue congresista por el 4.º distrito congresual de Texas. Y antes de llegar al Congreso, Ratcliffe, abogado de formación, fue fiscal de Estados Unidos para el Distrito Este de Texas. Realizó sus estudios de grado en la Universidad de Notre Dame y cursó Derecho en Southern Methodist University.

"En la rueda de prensa posterior a la operación se insinuó en varias ocasiones que Estados Unidos habría logrado infiltrarse en el círculo más cercano de Maduro"

Dada la naturaleza clandestina del trabajo de la CIA, no es posible mencionar otros nombres además del de Ratcliffe. Aun así, conviene destacar el trabajo de los oficiales de inteligencia de la Dirección de Operaciones de la CIA (conocida como The DO), que actúa como la punta de lanza de la agencia en la recopilación diaria de inteligencia humana (HUMINT). En última instancia, en la rueda de prensa posterior a la operación se insinuó en varias ocasiones que Estados Unidos habría logrado infiltrarse en el círculo más cercano de Maduro, dada la cantidad de información detallada que se expuso. Es evidente que la CIA fue central en la operación.

El Congreso de EE. UU.

Según reconoció el propio Trump, no informó al Congreso de la operación para capturar a Maduro y Flores hasta que ya estaba en marcha, y solo entonces se notificó a la Gang of Eight, integrada por los principales líderes republicanos y demócratas del Senado y de la Cámara de Representantes, junto con los presidentes y los miembros de mayor rango de las comisiones de inteligencia de ambas cámaras.

Aunque el Congreso no conociera la operación con antelación, desempeñará un papel decisivo a la hora de determinar qué financiación y apoyo puede recibir Venezuela a largo plazo si se produce una transición democrática exitosa. Estos son algunos legisladores a seguir mientras se desarrollan los acontecimientos.

 

• Los senadores John Curtis y Tim Kaine. Los senadores Curtis (Utah, republicano) y Kaine (Virginia, demócrata) son, respectivamente, presidente y miembro de mayor rango de la Subcomisión de Hemisferio Occidental, Crimen Transnacional, Seguridad Civil, Democracia, Derechos Humanos y Asuntos Globales de las Mujeres del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Por sus puestos de liderazgo, ambos tienen una influencia considerable en asuntos del hemisferio occidental. Además, Curtis es conocido y respetado internacionalmente por su experiencia en política energética, un tema crítico para Venezuela, y es fundador del Conservative Climate Caucus. Kaine, por su parte, cuenta con experiencia de larga trayectoria en asuntos latinoamericanos, habla español y fue candidato demócrata a la vicepresidencia en 2016.

 

• Los representantes Maria Elvira Salazar (FL-27-R), Joaquin Castro (TX-20-D), Mario Diaz-Balart (FL-26-R) y Carlos Giménez (FL-28-R). La Subcomisión de Hemisferio Occidental del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara está presidida por la representante Maria Elvira Salazar (Florida, republicana), con el demócrata Joaquín Castro (Texas) como miembro de mayor rango. Antes de llegar al Congreso, Salazar fue una periodista conocida y reconocida por su experiencia en asuntos latinoamericanos. Castro, además de formar parte del Comité de Asuntos Exteriores, integra también el Comité Permanente Selecto de Inteligencia de la Cámara. Díaz-Balart y Giménez, al igual que Salazar, son republicanos cubano-estadounidenses y representan distritos del sur de Florida con grandes comunidades venezolanas y venezolano-estadounidenses. Díaz-Balart es el decano de la delegación congresual de Florida, vicepresidente del poderoso Comité de Asignaciones de la Cámara y presidente de la subcomisión de Asignaciones para Seguridad Nacional, Departamento de Estado y Programas Relacionados. Giménez, por su parte, preside la Subcomisión de Seguridad del Transporte y Marítima del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara, un puesto relevante en un contexto en el que las preocupaciones de seguridad marítima han aumentado en los últimos años. Además, Giménez forma parte del Comité de Servicios Armados y del Comité Selecto sobre la Competencia Estratégica entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino.

La comunidad empresarial

Si la economía venezolana se abre a la inversión internacional tras una transición democrática, no hay dudas de que se tratará de un mercado enorme y con gran potencial. Antes de Hugo Chávez y Nicolás Maduro, Estados Unidos tenía un nivel elevado de inversión en Venezuela. Estas entidades e individuos podrían desempeñar roles clave en un eventual mayor compromiso empresarial estadounidense en el país.
 

• Chevron. En su rueda de prensa tras la captura de Maduro y Flores, Trump dijo: "Vamos a hacer que nuestras grandes empresas petroleras de Estados Unidos, las mayores del mundo, entren, inviertan miles de millones de dólares, arreglen la infraestructura gravemente dañada y empiecen a generar dinero para el país". Está por ver en qué se traducirá esa afirmación en el futuro. Cabe destacar que Chevron es la última gran petrolera estadounidense que sigue operando en Venezuela. Tras los acontecimientos del fin de semana, Chevron afirmó en un comunicado: "Chevron sigue centrada en la seguridad y el bienestar de nuestros empleados, así como en la integridad de nuestros activos. Seguimos operando en pleno cumplimiento de todas las leyes y normativas pertinentes".

 

• El programa para las Américas de la Cámara de Comercio de Estados Unidos: el vicepresidente sénior Neil Herrington y la vicepresidenta Anne McKinney. La Cámara de Comercio de Estados Unidos es la mayor organización empresarial del mundo, con miembros que van desde multinacionales del Fortune 500 hasta asociaciones sectoriales, pequeñas empresas y cámaras de comercio en todo el país. Herrington y McKinney dirigen el programa para las Américas, que trabaja para ampliar los lazos comerciales entre Estados Unidos y los países de la región. Antes de incorporarse a la Cámara en 2014, Herrington desempeñó diversos puestos en una carrera internacional en la intersección entre empresa y políticas públicas. Entre otros cargos, fue director de la Oficina de Comercio e Inversión del estado de California en Ciudad de México y trabajó para el Representante de Comercio de Estados Unidos como asesor sénior del representante adjunto para Asia y África. Herrington tiene un MBA por Wharton School (Universidad de Pensilvania). McKinney ocupa su puesto en la Cámara desde 2018, procedente del cargo de directora de Servicios de Inversión de SelectUSA, en la Administración de Comercio Internacional del Departamento de Comercio. Antes, fue directora ejecutiva adjunta de AmCham Colombia. McKinney tiene un máster en Relaciones Internacionales por la School of Advanced International Studies (SAIS) de la Universidad Johns Hopkins. Herrington y McKinney son ampliamente respetados por su experiencia y conocimiento de las Américas, algo que será clave para la Cámara y sus miembros en los próximos días.

 

• Americas Society/Council of the Americas (AS/COA) y el embajador retirado Kevin K. Sullivan. Americas Society es el foro con sede en Estados Unidos más importante para el diálogo sobre los últimos desarrollos en las Américas. Por su parte, el Council of the Americas es la principal organización empresarial internacional del continente, formada por algunas de las compañías internacionales más destacadas de múltiples sectores. El embajador retirado Kevin K. Sullivan dirige las operaciones en Washington, tras incorporarse a la organización en septiembre de 2025, después de una larga y distinguida carrera diplomática que incluyó el cargo de subsecretario adjunto para Sudamérica en el Departamento de Estado entre agosto de 2023 y marzo de 2025. Entre sus destinos anteriores figuran su etapa como embajador en Nicaragua (noviembre de 2018 a agosto de 2023), y como representante permanente interino (jefe de misión en funciones) en la misión de Estados Unidos ante la OEA. Sullivan se graduó en Georgetown University y tiene un máster por la School of Public and International Affairs de la Universidad de Princeton. No hay dudas de que, por sus responsabilidades recientes al más alto nivel en el Departamento de Estado, Sullivan es la figura que AS/COA necesita en Washington en este momento delicado e incierto.