Spanish Public Policy Network: la comunidad que conecta España con Washington D. C.

A primera hora de la mañana del pasado sábado, un grupo de unos treinta españoles se reunió junto al campo de fútbol americano de la Universidad de Georgetown, en Washington D. C. No se trataba de un grupo de futbolistas españoles que hubieran confundido fútbol con football. Era un grupo de diplomáticos, ejecutivos, académicos, periodistas y estudiantes, instalado en la cuarta planta del edificio Rafik B. Hariri de la McDonough School of Business de Georgetown, hablando de políticas públicas, comercio, tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA) y cómo reforzar las históricas relaciones entre España y Estados Unidos.

"Los participantes asistieron a reuniones en el Fondo Monetario Internacional, la Delegación de la Unión Europea en Washington D. C. y el Banco Mundial"

El evento fue organizado por la Spanish Public Policy Network (SPPN) con el apoyo del doctor Federico Steinberg, titular de la Cátedra Príncipe de Asturias en la Walsh School of Foreign Service de la Universidad de Georgetown. Era la cuarta edición anual de estas Jornadas en Washington D. C. y arrancaron oficialmente el jueves 13 de noviembre con un happy hour. A lo largo del día siguiente, los participantes asistieron a reuniones en el Fondo Monetario Internacional, la Delegación de la Unión Europea en Washington D. C. y el Banco Mundial.

Para cuando llegó la mañana del sábado, reinaba un ambiente de confianza y familiaridad entre los participantes. Bajo las reglas de Chatham House —con las que los participantes hablan sin que se les puedan atribuir frases o citas—, las discusiones fueron francas y abiertas. Más allá del debate sobre los temas del día, el foro se convirtió en una buena ocasión para conectar con otras personas, especialmente para los numerosos expatriados españoles asentados en distintos puntos de Estados Unidos. Aun así, también asistieron españoles que viajaron expresamente desde el otro lado del Océano para participar en la conferencia.

Las mesas del SPPN abordaron los retos del presente

El tema de esta edición era "El reordenamiento mundial", una idea presente en todas las mesas redondas. Los paneles fueron diversos en su enfoque, como el dedicado a "Geoeconomía y la carrera por la competitividad", en el que panelistas y asistentes expresaron su preocupación por el lugar que ocupan España y la Unión Europea en la economía global, en un contexto marcado por los aranceles y la guerra en Ucrania, que ejerce una presión económica notable sobre la UE. Uno de los ponentes subrayó una idea clave: "Europa unida es poderosa", y la competitividad y atractivo de España como potencia económica se mantiene firme en ese marco.

El titular de la Cátedra Príncipe de Asturias en la School of Foreign Service de Georgetown, Federico Steinberg, declaró a Agenda Pública: "El evento de SPPN en Washington D. C. debatió las principales tendencias geopolíticas, económicas y tecnológicas que están dando forma al mundo. El fin del orden liberal plantea desafíos fundamentales para la Unión Europea y España, pero aún no es tarde para que la UE sea un actor —y no un terreno de juego— en la política internacional".

Otro panel que despertó gran interés fue "La IA y la tecnología configurando el orden global", que abordó el papel de España en la carrera por la innovación tecnológica. Como dijo un ponente de forma memorable: "El Real Madrid es conocido por su ataque, el Barcelona destaca en defensa, y España quiere ser el árbitro en lo que respecta a la IA y la innovación digital". El ambiente se distendió cuando otro añadió: "Sí, la IA no solo viene, ya está aquí. Pero los humanos necesitamos humanos, somos seres sociales. Eso no va a cambiar".

"Llamativamente, hubo poca discusión sobre figuras políticas concretas como el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, Alberto Núñez Feijóo o el propio Donald Trump"

También se celebró una mesa sobre "Medios, noticias y polarización", que analizó el estado actual de los medios de comunicación, en un contexto de desconfianza institucional y aumento de la polarización. Se debatió cómo cambian los hábitos de consumo de información, con cada vez más personas recurriendo a redes sociales. Llamativamente, hubo poca discusión sobre figuras políticas concretas como el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez; el presidente del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo; o incluso el presidente estadounidense Donald Trump. El tono siempre fue analítico y orientado a soluciones.

Según su página web, SPPN se define como "una plataforma global para jóvenes profesionales españoles que están dando forma al futuro de las políticas públicas". La organización se fundó en mayo de 2022 gracias al doctor Juan Luis Manfredi, entonces titular de la Cátedra Príncipe de Asturias en Georgetown, y Lidia Guzmán, entonces estudiante del Máster en Políticas Públicas de Georgetown.
 
En declaraciones a Agenda Pública, Juan Luis Manfredi, profesor titular de la Universidad de Castilla-La Mancha y ex titular de la Cátedra Príncipe de Asturias (2021-2024), señaló: "Durante mi tiempo en Washington, mi interés era conectar el talento español que ya vivía en Estados Unidos. Son jóvenes y talentosos. Solo necesitaban un espacio, un punto de encuentro para conocerse, compartir inquietudes y avanzar".

Por su parte, Lidia Guzmán comentó: "Tenemos muchísimo que aprender, tanto de la comunidad española aquí como del resto de personas que viven en Estados Unidos; y podemos participar en esos debates y, de alguna manera, llevar ese conocimiento de vuelta a España".

Durante el verano de 2022, Lidia Guzmán contactó con españoles en instituciones como Columbia University y Johns Hopkins University, además de diplomáticos y personal en organismos multilaterales como la Embajada de España en Washington D. C. y el FMI. Aquel intenso verano de llamadas en frío, cafés por Zoom, cafés en persona y mucho networking culminó en el primer encuentro de SPPN, celebrado el primer fin de semana de noviembre de 2022. Así nacieron estas jornadas, hace ya tres años.

Según explicó a Agenda Pública Victoria Suárez, presidenta de SPPN en Estados Unidos: "En el fondo, lo que une a esta comunidad son dos cosas. Primero, una pasión por las políticas públicas y un compromiso con España; y segundo, comprender cómo esas políticas afectan a nuestra sociedad, nuestras familias, nuestros amigos y nuestros vecinos".

El trabajo de SPPN tampoco ha pasado desapercibido para las autoridades españolas. El ministro consejero, 2ª Jefatura, de la Embajada de España en Washington D. C., Guillermo Corral, afirmó a este medio: "Siempre celebramos que se fomente un mayor diálogo entre europeos y estadounidenses mediante foros como este".

Como estadounidense que ha seguido de cerca el trabajo de SPPN, considero que la organización está construyendo puentes mediante el libre intercambio de ideas entre ambos lados del Atlántico. Su labor es valiosa y merece reconocimiento.

En palabras del vicepresidente de SPPN en España, Mateo García Silva, quizá el mensaje final se resume mejor: "Georgetown tiene un lema: Utraque Unum, que significa «de dos, uno». Utraque Unum fue también el lema del real de a ocho español, la primera moneda global y el primer medio de pago oficial en Estados Unidos. El dólar español acabó inspirando la creación del dólar estadounidense. Y creo que ese mensaje —Utraque Unum— define perfectamente a SPPN: «dos mundos, uno». Construimos puentes, conectamos y reconectamos a españoles que están aquí en Estados Unidos con el debate público en España, con el lugar de donde venimos y donde, bueno… la vida dirá si acabamos regresando".