Lunes, 10 de agosto de 2026
GEOPOLÍTICA DE LA TECNOLOGÍA
Lo que TikTok nos muestra sobre el poder de las plataformas en política
TikTok suspendió brevemente sus operaciones en EE. UU. el 18 de enero, hasta que Donald Trump le concedió una moratoria. La plataforma reaccionó con un mensaje a sus usuarios en agradecimiento al nuevo presidente. Henry Farrell, profesor de la Universidad Johns Hopkins y autor de 'Underground Empire: How America Weaponized the World Economy', analiza este episodio para entender el poder político de las plataformas.
TikTok suspendió temporalmente su servicio en EE. UU. el pasado 18 de enero.Unsplash / visuals
Los acontecimientos recientes en torno a TikTok ilustran cómo el concepto de poder de plataforma, desarrollado por los politólogos Pepper Culpepper y Kathleen Thelen, ayuda a entender los cambios en la política. En apenas veinticuatro horas, TikTok desactivó su servicio de vídeos cortos en respuesta a una prohibición legal y luego lo restableció. Los republicanos esperan que los ciudadanos perciban este episodio como una victoria de Donald Trump, a pesar de que fue su primera administración la que intentó prohibir la plataforma. También confían en que la reactivación de TikTok impulse el apoyo a Trump entre los votantes jóvenes. ¿Cómo funcionaría esta estrategia?
Nuevas tecnologías y nuevas influencias
Según Culpepper y Thelen, la clave está en la posición de poder única que ocupan las plataformas digitales. A menudo se las compara con monopolios tradicionales, pero su influencia es distinta. Al igual que los grandes trusts de la Edad Dorada, que controlaban sectores estratégicos como el ferrocarril, las plataformas digitales no solo influyen en los políticos, sino también en los propios consumidores. Las nuevas tecnologías les permiten construir relaciones directas con los usuarios y convertirlas en ventajas políticas. Como explican Culpepper y Thelen:
"Las grandes plataformas de hoy disfrutan de una relación directa con un gran número de consumidores que dependen de ellas, ya que se han integrado en la vida cotidiana de los usuarios […] Esta conexión es estrecha, casi íntima".
Este mecanismo explica, por ejemplo, la capacidad de Uber para resistirse a regulaciones adversas. La empresa había tejido una relación estrecha con sus clientes, que habían incorporado su servicio en la rutina diaria. Uber argumentó que los cambios normativos no solo la afectarían a ella, sino también a sus usuarios. A través de su propia aplicación, pudo canalizar el descontento de los clientes y dirigir su presión hacia los legisladores, con mensajes automatizados que podían enviarse con un solo clic. Esta estrategia resultó clave en la campaña de Uber y Lyft para lograr la aprobación de la Proposición 22 en California, que les permitió seguir clasificando a sus conductores como autónomos en lugar de empleados con derechos laborales plenos.
El poder de plataforma de TikTok en acción
Ahora, TikTok está desplegando su poder de plataforma de formas inéditas. En septiembre de 2020, la primera administración Trump intentó prohibir TikTok por motivos de seguridad nacional, pero la empresa logró frenar la medida en los tribunales. En los años siguientes, Trump ha suavizado su postura, posiblemente debido a su relación con uno de los principales inversores estadounidenses de la compañía.
Cuando la norma entró en vigor en los últimos días de la Administración de Joe Biden, TikTok bloqueó su servicio en EE. UU. con un mensaje que decía: "Por ahora, no puedes usar TikTok", aunque añadía que "afortunadamente, el presidente Trump ha indicado que trabajará con nosotros para encontrar una solución que permita restablecer TikTok una vez que asuma el cargo".
Horas después, la plataforma volvió a estar operativa y anunció: "Gracias a los esfuerzos del presidente Trump, TikTok está de vuelta en EE. UU. Puedes seguir creando, compartiendo y descubriendo todo lo que te gusta en TikTok".
Esta estrategia representa una nueva forma de ejercicio del poder de plataforma. En lugar de utilizar su influencia para resistirse a regulaciones, como describen Culpepper y Thelen, TikTok la está poniendo al servicio de un político, presumiblemente para ganarse su favor. La compañía ha construido una relación sólida con sus usuarios, que han integrado la plataforma en su vida cotidiana. Ahora, está usando su capacidad de comunicación directa con ellos para generar un relato en el que el nuevo presidente aparece como el garante de su derecho a crear, compartir y descubrir contenido libremente. Esta dinámica amplía de manera radical la lógica de Culpepper y Thelen.
En cualquier caso, el desenlace de esta controversia solo puede entenderse desde la transformación de las relaciones de poder que han propiciado las plataformas digitales, tal y como explican Culpepper y Thelen.
"What the TikTok saga teaches us about platform power in politics," by Henry Farrell, was originally published on Good Authority.
Nuevas tecnologías y nuevas influencias
Según Culpepper y Thelen, la clave está en la posición de poder única que ocupan las plataformas digitales. A menudo se las compara con monopolios tradicionales, pero su influencia es distinta. Al igual que los grandes trusts de la Edad Dorada, que controlaban sectores estratégicos como el ferrocarril, las plataformas digitales no solo influyen en los políticos, sino también en los propios consumidores. Las nuevas tecnologías les permiten construir relaciones directas con los usuarios y convertirlas en ventajas políticas. Como explican Culpepper y Thelen:
"Las grandes plataformas de hoy disfrutan de una relación directa con un gran número de consumidores que dependen de ellas, ya que se han integrado en la vida cotidiana de los usuarios […] Esta conexión es estrecha, casi íntima".
"La relación sin intermediarios de las grandes plataformas con los consumidores les permite generar una sensación de lealtad entre sus clientes"Este vínculo es posible porque estas empresas mantienen un "canal sin intermediarios" con los usuarios a través del teléfono móvil, un dispositivo que los acompaña permanentemente. Esto les permite generar una sensación de lealtad entre sus clientes, que perciben estos servicios como herramientas de empoderamiento y autonomía. Cuando estas compañías se enfrentan a regulaciones, sus usuarios pueden interpretarlo como una amenaza a sus propias libertades. Además, estas plataformas pueden comunicarse directamente con su comunidad, movilizándola contra medidas regulatorias que consideran perjudiciales.
Este mecanismo explica, por ejemplo, la capacidad de Uber para resistirse a regulaciones adversas. La empresa había tejido una relación estrecha con sus clientes, que habían incorporado su servicio en la rutina diaria. Uber argumentó que los cambios normativos no solo la afectarían a ella, sino también a sus usuarios. A través de su propia aplicación, pudo canalizar el descontento de los clientes y dirigir su presión hacia los legisladores, con mensajes automatizados que podían enviarse con un solo clic. Esta estrategia resultó clave en la campaña de Uber y Lyft para lograr la aprobación de la Proposición 22 en California, que les permitió seguir clasificando a sus conductores como autónomos en lugar de empleados con derechos laborales plenos.
El poder de plataforma de TikTok en acción
Ahora, TikTok está desplegando su poder de plataforma de formas inéditas. En septiembre de 2020, la primera administración Trump intentó prohibir TikTok por motivos de seguridad nacional, pero la empresa logró frenar la medida en los tribunales. En los años siguientes, Trump ha suavizado su postura, posiblemente debido a su relación con uno de los principales inversores estadounidenses de la compañía.
"En lugar de utilizar su influencia para resistirse a regulaciones, como describen Culpepper y Thelen, TikTok la está poniendo al servicio de un político"A principios de 2024, una coalición bipartidista impulsó la Ley de Protección de los Estadounidenses contra Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros, diseñada para restringir TikTok y otras redes sociales chinas. Muchos republicanos conservadores se posicionaron firmemente en contra de la plataforma. De nuevo, TikTok recurrió a la vía judicial para evitar la aplicación de la norma, que la obligaba a cesar sus operaciones en EE. UU. o transferir su control a una entidad estadounidense. Sin embargo, el Tribunal Supremo ratificó la ley con rapidez, rechazando las alegaciones de inconstitucionalidad de TikTok.
Cuando la norma entró en vigor en los últimos días de la Administración de Joe Biden, TikTok bloqueó su servicio en EE. UU. con un mensaje que decía: "Por ahora, no puedes usar TikTok", aunque añadía que "afortunadamente, el presidente Trump ha indicado que trabajará con nosotros para encontrar una solución que permita restablecer TikTok una vez que asuma el cargo".
Horas después, la plataforma volvió a estar operativa y anunció: "Gracias a los esfuerzos del presidente Trump, TikTok está de vuelta en EE. UU. Puedes seguir creando, compartiendo y descubriendo todo lo que te gusta en TikTok".
Las capturas de pantalla de la plataforma muestran la secuencia de los acontecimientos: la prohibición en EE. UU., que entró en vigor el 18 de enero de 2025, y el respaldo de Trump el 19 de enero.
Esta estrategia representa una nueva forma de ejercicio del poder de plataforma. En lugar de utilizar su influencia para resistirse a regulaciones, como describen Culpepper y Thelen, TikTok la está poniendo al servicio de un político, presumiblemente para ganarse su favor. La compañía ha construido una relación sólida con sus usuarios, que han integrado la plataforma en su vida cotidiana. Ahora, está usando su capacidad de comunicación directa con ellos para generar un relato en el que el nuevo presidente aparece como el garante de su derecho a crear, compartir y descubrir contenido libremente. Esta dinámica amplía de manera radical la lógica de Culpepper y Thelen.
"TikTok está usando su capacidad de comunicación directa con los consumidores para generar un relato en el que el nuevo presidente aparece como el garante de su derecho a crear, compartir y descubrir contenido libremente"Queda por ver cuáles serán las consecuencias de este movimiento. ¿Los usuarios de TikTok realmente agradecerán a Trump su intervención, como sugiere la plataforma? ¿Podrá el presidente electo cumplir su promesa de salvar TikTok, dado el marco legal vigente? ¿Cómo reaccionarán otros líderes republicanos, algunos de los cuales mantienen posturas más intransigentes respecto a China?
En cualquier caso, el desenlace de esta controversia solo puede entenderse desde la transformación de las relaciones de poder que han propiciado las plataformas digitales, tal y como explican Culpepper y Thelen.
"What the TikTok saga teaches us about platform power in politics," by Henry Farrell, was originally published on Good Authority.
Henry Farrell
Profesor en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad de Johns Hopkins y coautor de 'Underground Empire: How America Weaponized the World Economy'
Trabaja en diversos temas, como la democracia, la política de Internet y la economía política internacional y comparativa. También ha ganado en 2019 el Premio Friedrich Schiedel de Política y Tecnología. Ha escrito artículos y capítulos de libros, así como dos libros, "The Political Economy of Trust: Interests, Institutions and Inter-Firm Cooperation", publicado por Cambridge University Press, y (con Abraham Newman) "Of Privacy and Power: The Transatlantic Fight over Freedom and Security", publicado por Princeton University Press.
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Política digital, politica, Donald Trump, TikTok, tecnología, geopolítica, Poder, comunicación, China Ahora en portada
10 de agosto de 2026
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