Martes, 28 de julio de 2026
FORO NEXT GEN EN GRANADA
Gael Rodríguez, el alcalde más joven de Europa: "Quien está en política siempre renuncia a algo"
Fue uno de los auténticos protagonistas del Foro Next Gen, impulsado por 'Agenda Pública' y TALEÑTO ESPAÑA, este fin de semana en Granada. Su pasión e ilusión combinan con el compromiso de este joven catalán que gobierna la que reivindica como "la primera ciudad de España". Portbou, en la frontera con Francia, es un municipio de 1.000 habitantes que, desde la entrada de Rodríguez al consistorio, ha empezado un nuevo periodo de transformación. "Me gusta servir. Primero lo hice en el bar de mis padres y luego a todo el pueblo", señala en esta conversación.
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Gael Rodríguez, alcalde de Portbou, y Jorge de Diego, redactor de 'Agenda Pública'.Agenda Pública / Álex Cámara
Es el último punto de la Costa Brava, el lugar de la muerte del escritor Walter Benjamin y, también, el municipio con el alcalde más joven de Europa. Portbou, con poco más de mil habitantes, cuenta con Gael Rodríguez (2004) al frente de su Ayuntamiento desde las pasadas elecciones municipales. Aunque hoy ocupa el cargo con veintiún años, tomó las riendas de su pueblo con tan solo diecinueve.
El alcalde del PSC ha sido también el participante más joven del Foro Next Gen y, como explica en esta entrevista, su juventud le sirve para "llegar a sitios donde hacía falta estar". Durante su ejercicio, ha hecho frente a las barreras invisibles a causa de su edad y ha tenido que lidiar con una compleja crisis demográfica. "Yo, como joven, no quería emigrar", explica, y defiende que por esta razón decidió emprender el camino que le llevó a ser alcalde de su pueblo.
A la vez que cumple con las responsabilidades propias de su cargo, continúa estudiando un grado universitario. Antes de comenzar a grabar esta entrevista, me confesaba que ganaba más dinero trabajando en el bar de sus padres que como alcalde, pero eso no le impide volcarse al máximo en Portbou.
Gael interactúa de la forma más natural posible. Es directo y conciso, pero tiene un alto grado de sensibilidad política y es optimista: "Hay gente que volverá a ver el pueblo brillar", asevera. Todo ello se percibe con claridad en esta conversación especial que mantuvimos en Granada durante el Foro Next Gen y tras las sesiones a puerta cerrada con el resto de participantes.
Lleva dos años y medio con la etiqueta de "alcalde más joven de Europa". ¿Le ha pesado o ha sabido jugar con ello a su favor?
Desde el primer momento planteé mi juventud como una oportunidad. De entrada podía verse como una debilidad, pero la convertimos en una baza.
Más allá de salir en medios como "el alcalde más joven", lo importante es que me ha servido para llegar a sitios donde hacía falta estar para impulsar proyectos necesarios. El hecho de que te conozcan de entrada, de ser "el más joven", te abre puertas.
¿A qué se refiere exactamente?
A poder llegar a muchos sitios. Ya no eres solo el alcalde de un pueblo de mil habitantes, sino "el alcalde más joven". Eso te permite llegar a ministerios, a consejerías, a conectarte con más gente. Por ejemplo, estar hoy aquí en el Foro Next Gen. Al final, tejer relaciones implica tener más accesibilidad para sacar adelante proyectos.
Ya sabe lo que es la administración desde dentro. ¿Qué barreras invisibles ha percibido? ¿Cree que sería distinto con treinta, cuarenta o cincuenta años?
He renunciado a una parte muy importante de mi vida, que es la juventud. Quien está en política siempre renuncia a algo, pero en mi caso he renunciado a una parte fundamental del crecimiento personal y de la construcción de la identidad.
Hablando de barreras, su caso rompe dos: es joven y llega a un cargo relevante en un municipio de mil habitantes, justo cuando muchos jóvenes se van a las grandes ciudades. ¿Qué aprendizaje saca de eso?
Precisamente me quedé por eso. Una de las ideas que me llevó a presentarme y a ofrecerme a la ciudadanía para servirla fue ver que yo, como joven, no quería emigrar. No quería irme de mi pueblo, pero en mi pueblo no había oportunidades.
Uno de mis objetivos era construir oportunidades para que la gente con talento pueda quedarse. Que se pueda quedar en su casa, con su gente. Que no tengas que ser toda tu vida camarero si no es lo que quieres.
Señalaba que Portbou tiene una población envejecida. ¿Cómo se consigue que este electorado deposite su confianza en alguien tan joven?
Yo soy de la opinión de que la gente mayor vivió el Portbou resplandeciente, y nuestro discurso volvió a ilusionar con la idea de un nuevo Portbou resplandeciente. Esa gente mayor vio de nuevo la oportunidad de, antes de fallecer, volver a ver brillar su municipio.
¿Cree que en estos años les ha dado eso?
Al final, generar expectativas es muy duro. Cuando propones un cambio con tanta ambición, luego la gestión es complicada y los proyectos tardan en implantarse, pero vamos por el buen camino. Hay gente que, indudablemente, fallecerá y no lo verá: ya ha pasado con algunas personas mayores con las que yo conversaba mucho. Pero hay otra gente que volverá a ver el pueblo brillar.
En el Foro Next Gen se ha hablado del pragmatismo en la política. Se suele decir que los jóvenes somos más idealistas. ¿Cómo se ve usted? ¿Ha cambiado su percepción?
Yo soy totalmente idealista. Soy una persona muy pasional: procuro hacerlo todo con la máxima pasión. Soy de emociones fuertes. Me gusta la emoción, me gusta la tensión, me gusta vivir el momento con intensidad, como si fuera el último día.
Quizá también porque a los diecisiete años estuve al borde de la muerte cuando me atropellaron. La pasión es fundamental en mi día a día. Cuando la combinas con el pragmatismo puede chocar, pero hay que ver cómo hacemos que la pasión sea pragmática: que el sueño se convierta en realidad.
Muchas gracias.
El alcalde del PSC ha sido también el participante más joven del Foro Next Gen y, como explica en esta entrevista, su juventud le sirve para "llegar a sitios donde hacía falta estar". Durante su ejercicio, ha hecho frente a las barreras invisibles a causa de su edad y ha tenido que lidiar con una compleja crisis demográfica. "Yo, como joven, no quería emigrar", explica, y defiende que por esta razón decidió emprender el camino que le llevó a ser alcalde de su pueblo.
A la vez que cumple con las responsabilidades propias de su cargo, continúa estudiando un grado universitario. Antes de comenzar a grabar esta entrevista, me confesaba que ganaba más dinero trabajando en el bar de sus padres que como alcalde, pero eso no le impide volcarse al máximo en Portbou.
Gael interactúa de la forma más natural posible. Es directo y conciso, pero tiene un alto grado de sensibilidad política y es optimista: "Hay gente que volverá a ver el pueblo brillar", asevera. Todo ello se percibe con claridad en esta conversación especial que mantuvimos en Granada durante el Foro Next Gen y tras las sesiones a puerta cerrada con el resto de participantes.
El "alcalde más joven de Europa" participa en el Foro Next Gen, impulsado por Agenda Pública. Foto: Agenda Pública / Álex Cámara
Lleva dos años y medio con la etiqueta de "alcalde más joven de Europa". ¿Le ha pesado o ha sabido jugar con ello a su favor?
Desde el primer momento planteé mi juventud como una oportunidad. De entrada podía verse como una debilidad, pero la convertimos en una baza.
Más allá de salir en medios como "el alcalde más joven", lo importante es que me ha servido para llegar a sitios donde hacía falta estar para impulsar proyectos necesarios. El hecho de que te conozcan de entrada, de ser "el más joven", te abre puertas.
¿A qué se refiere exactamente?
A poder llegar a muchos sitios. Ya no eres solo el alcalde de un pueblo de mil habitantes, sino "el alcalde más joven". Eso te permite llegar a ministerios, a consejerías, a conectarte con más gente. Por ejemplo, estar hoy aquí en el Foro Next Gen. Al final, tejer relaciones implica tener más accesibilidad para sacar adelante proyectos.
Rodriguez asegura que utiliza su juventud a su favor. Foto: Agenda Pública / Álex Cámara
Ya sabe lo que es la administración desde dentro. ¿Qué barreras invisibles ha percibido? ¿Cree que sería distinto con treinta, cuarenta o cincuenta años?
He renunciado a una parte muy importante de mi vida, que es la juventud. Quien está en política siempre renuncia a algo, pero en mi caso he renunciado a una parte fundamental del crecimiento personal y de la construcción de la identidad.
"La principal barrera ha sido la inexperiencia, en algunas relaciones y en algunos espacios. Pero, a la vez, eso ha hecho que lo que quizá habría tardado diez años en aprender lo haya aprendido en uno"Me he encontrado con barreras. A la hora de tratar con personas, aprendes cada día: entiendes mejor a la gente y cómo funcionan las cosas. La principal barrera ha sido la inexperiencia, en algunas relaciones y en algunos espacios. Pero, a la vez, eso ha hecho que lo que quizá habría tardado diez años en aprender lo haya aprendido en uno.
Hablando de barreras, su caso rompe dos: es joven y llega a un cargo relevante en un municipio de mil habitantes, justo cuando muchos jóvenes se van a las grandes ciudades. ¿Qué aprendizaje saca de eso?
Precisamente me quedé por eso. Una de las ideas que me llevó a presentarme y a ofrecerme a la ciudadanía para servirla fue ver que yo, como joven, no quería emigrar. No quería irme de mi pueblo, pero en mi pueblo no había oportunidades.
Uno de mis objetivos era construir oportunidades para que la gente con talento pueda quedarse. Que se pueda quedar en su casa, con su gente. Que no tengas que ser toda tu vida camarero si no es lo que quieres.
Antes de su salto a la alcaldía, Rodríguez era camarero en el bar de sus padres. Foto: Agenda Pública / Álex Cámara
Señalaba que Portbou tiene una población envejecida. ¿Cómo se consigue que este electorado deposite su confianza en alguien tan joven?
Yo soy de la opinión de que la gente mayor vivió el Portbou resplandeciente, y nuestro discurso volvió a ilusionar con la idea de un nuevo Portbou resplandeciente. Esa gente mayor vio de nuevo la oportunidad de, antes de fallecer, volver a ver brillar su municipio.
¿Cree que en estos años les ha dado eso?
Al final, generar expectativas es muy duro. Cuando propones un cambio con tanta ambición, luego la gestión es complicada y los proyectos tardan en implantarse, pero vamos por el buen camino. Hay gente que, indudablemente, fallecerá y no lo verá: ya ha pasado con algunas personas mayores con las que yo conversaba mucho. Pero hay otra gente que volverá a ver el pueblo brillar.
El alcalde de Portbou y el redactor de Agenda Pública en el palacete de Carmen de los Mártires. Foto: Agenda Pública / Álex Cámara
En el Foro Next Gen se ha hablado del pragmatismo en la política. Se suele decir que los jóvenes somos más idealistas. ¿Cómo se ve usted? ¿Ha cambiado su percepción?
Yo soy totalmente idealista. Soy una persona muy pasional: procuro hacerlo todo con la máxima pasión. Soy de emociones fuertes. Me gusta la emoción, me gusta la tensión, me gusta vivir el momento con intensidad, como si fuera el último día.
Quizá también porque a los diecisiete años estuve al borde de la muerte cuando me atropellaron. La pasión es fundamental en mi día a día. Cuando la combinas con el pragmatismo puede chocar, pero hay que ver cómo hacemos que la pasión sea pragmática: que el sueño se convierta en realidad.
Muchas gracias.
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Jorge de Diego Hurtado
Redactor en 'Agenda Pública'
Politólogo y analista electoral. Cuenta con experiencia en consultoría en Bruselas y actualmente es redactor en 'Agenda Pública'. También es cofundador de 'El Tablero Político'.
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27 de julio de 2026
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