La lucha de Róterdam contra el narco: una alianza público-privada como nuevo estándar europeo

¿Se ha convertido Países Bajos en un narcoestado? Esta pregunta lleva tiempo ocupando las mentes de políticos, académicos y ciudadanos preocupados.


En enero de 2025 comenzó el juicio contra la abogada penalista retirada Inez Weski. Se sospecha que Weski transmitió mensajes entre Ridouan Taghi y el exterior mientras era su abogada y este permanecía recluido en una prisión de alta seguridad —condenado a cadena perpetua por asesinato e intento de asesinato en 2024—. La condena de Taghi formó parte del juicio Marengo, uno de los mayores casos de delincuencia organizada relacionados con el narcotráfico en Países Bajos hasta la fecha.

El propio juicio Marengo se tornó violento. El hermano del testigo protegido Nabil B. fue asesinado pocos días después de la primera sesión en marzo de 2018. También lo fue su abogado, en septiembre de 2019. Más tarde, en julio de 2021, el conocido periodista de investigación Peter R. de Vries, quien había apoyado a Nabil B. como consejero confidencial, también fue asesinado. Estos acontecimientos llevaron a la revista alemana Der Spiegel a preguntarse si los holandeses se habían convertido en una nación de "Käse, Koks und Killer" [Queso, coca y asesinos]. Aunque Weski niega categóricamente todas las acusaciones, su juicio aviva los temores de que algo esté podrido en Países Bajos.

Más fuertes juntos

El nuevo Gobierno holandés ha prometido continuar la lucha contra la ondermijning. Este término, que se traduce aproximadamente como "delincuencia subversiva", destaca cómo el crimen organizado debilita la sociedad desde dentro. Ejemplos de esto incluyen a los traficantes de cocaína que blanquean su dinero invirtiendo en negocios legales o que amenazan e intimidan a ciudadanos y empresas para forzar su cooperación.

Tales actividades fomentan una sensación de anarquía e inseguridad en toda la sociedad, socavando la estabilidad social. También amenazan la integridad y sostenibilidad de la economía legal, ya que las empresas respaldadas por dinero ilegal, por ejemplo, están menos limitadas por las fuerzas regulares del mercado, pudiendo superar a sus competidores y distorsionando así el mercado.

"Abordar la ondermijning requiere fomentar la resiliencia en toda la sociedad"

En otras palabras, abordar la ondermijning requiere fomentar la resiliencia en toda la sociedad. La aproximación holandesa para combatir el narcotráfico se destaca por su fomento de la cooperación público-privada, que ha recibido inversiones significativas desde 2019. Esto diverge de los enfoques tradicionales, en los que el Estado es el único proveedor de seguridad. El Puerto de Róterdam es, posiblemente, el ejemplo más claro de este enfoque. Pero, ¿hasta qué punto ha tenido éxito?

La infraestructura logística altamente automatizada del Puerto de Róterdam alimenta la economía europea con mercancías de todo el mundo. Pero los delincuentes también abusan de esta misma infraestructura. La imagen emblemática es la de paquetes de cocaína introducidos de contrabando en Europa, ocultos en contenedores que transportan fruta. Los llamados uithalers son entonces enviados a las instalaciones portuarias para recoger (uithalen) estos paquetes de los contenedores. Según el anuncio más reciente de la fiscalía, la mayor parte de ellos (42%) tienen entre 18 y 22 años. En 2024, se detuvo a 226 uithalers. Los empleados del puerto también son objetivo. Las organizaciones criminales los seducen o amenazan para integrarlos en el entramado criminal. Los grupos de delincuencia organizada abusan así tanto de los activos del Puerto como de su capital humano.

En la lucha contra estos delitos, la seguridad y el negocio están vinculados. Por ejemplo: debido al alto nivel de automatización del puerto, las personas no autorizadas en las instalaciones suponen un riesgo para la salud y la seguridad. Como consecuencia, su detección implica detener el proceso logístico, lo que resulta muy costoso para las empresas portuarias. Reforzar la seguridad para que las personas no autorizadas sean disuadidas o no puedan entrar en las instalaciones tiene sentido tanto desde el punto de vista de la seguridad como desde el empresarial. Las empresas también comprenden que una mejor seguridad puede favorecer la competitividad. Es más difícil atraer y retener a empleados y clientes cuando el puerto se considera inseguro.

Como resultado, las empresas portuarias están motivadas a integrar la seguridad en su modelo de negocio. Para las autoridades, las empresas portuarias pueden formar una primera línea de defensa y apoyar los limitados presupuestos públicos. Y se cree que compartir información y recursos aumenta la eficacia del enfoque contra la ondermijning. Tales incentivos han llevado a una notable cooperación en el Puerto de Róterdam.

"Un estudio de caso de 2023 sobre el ISC concluyó que era un ejemplo operativo único de colaboración público-privada"

En 2014, se inició el Centro de Intercambio de Información (ISC) para la Protección y Seguridad Portuaria. Cada seis semanas, el ISC reúne a los responsables de protección y seguridad de las terminales de contenedores, especialistas operativos de la Policía Portuaria y la Autoridad Aduanera de Rotterdam para compartir información sobre asuntos relacionados con la seguridad y el tráfico de drogas en el Puerto. Un estudio de caso de 2023 sobre el ISC concluyó que era "un ejemplo operativo único de colaboración público-privada". Desde entonces, se han establecido otros ISC en el Puerto de Róterdam, y hay planes para aplicar el modelo en otros puertos holandeses.

Estos ISC han servido como plataformas para lanzar proyectos de seguridad en el Puerto. Un ejemplo es Secure Chain (Cadena Segura). Este proyecto involucra a actores de toda la cadena de suministro logístico, además del Ayuntamiento de Róterdam, Aduanas holandesas y la Policía Portuaria. Secure Chain permite a los participantes intercambiar digitalmente la autorización para la liberación y recogida de contenedores. Esto reemplaza al sistema anterior en el que se usaban códigos PIN para la autorización. Los delincuentes demostraron ser capaces de adquirir dichos códigos PIN, lo que les permitía infiltrarse en el puerto utilizando los llamados contenedores troyanos. Secure Chain elimina este modus operandi.

Mantener el rumbo

Las medidas tomadas a lo largo de los años parecen haber tenido cierto éxito. En el Puerto de Róterdam, la cantidad de cocaína incautada en 2024 se redujo casi a la mitad en comparación con 2023. Las cifras del Puerto de Amberes son aún más espectaculares: donde se incautaron 121,1 toneladas de cocaína en 2023, esta cifra cayó casi dos tercios hasta 44,3 toneladas en 2024. En el puerto de Róterdam, el número de uithalers también disminuyó, de 452 capturados en 2023 a 266 en 2024. Las autoridades de Amberes capturaron 127 uithalers en 2023 (58 de los cuales entraron a través de contenedores troyanos) y 111 en 2024 (con 13 entrando a través de contenedores troyanos).

Pero todavía hay muchas cuestiones por resolver. Construir y mantener la confianza entre socios públicos y privados sigue siendo un desafío. Gran parte de la cooperación se realizó inicialmente de manera informal, pero a medida que la cooperación madura, aumenta la necesidad de reglas claras de compromiso. Esto, sin embargo, plantea difíciles cuestiones de responsabilidad y liderazgo. Mientras tanto, las autoridades siguen midiendo a menudo la eficacia en incautaciones y condenas, pero establecer un vínculo directo entre la cooperación y esos indicadores no es algo fácil, incluso cuando los agentes tienen claro que la cooperación supone una contribución. 

Las diferencias culturales entre distintas instituciones y empresas, por no hablar de las fronteras, también necesitan una gestión cuidadosa. Esto promete ser un desafío continuo para la recién acuñada Alianza Europea de Puertos, lanzada recientemente por la Comisión Europea durante la presidencia belga del Consejo de la UE. Esta alianza pretende reunir a todas las partes interesadas relevantes de toda Europa para fortalecer la seguridad de sus puertos.

"El enfoque de Róterdam podría marcar el rumbo para el resto de Europa"

Trabajar juntos es duro. Pero, ¿merece la pena? Las estadísticas mencionadas anteriormente parecen prometedoras. Pero, ¿son realmente una señal de que los esfuerzos están dando frutos? Estas preguntas aún no tienen respuesta. Está claro que, a medida que evolucionan las contramedidas, también pueden evolucionar las técnicas de tráfico de cocaína. La lucha contra la ondermijning continúa. Debe hacerlo, ya que la violencia derivada y los efectos en la economía legal asociados con el comercio de cocaína deben ser contenidos. Un proyecto de investigación que involucra a muchos de los actores mencionados en este artículo se lanzó en 2024 para examinar si el Puerto de Róterdam está realmente 'centrándose en lo correcto'.

Las experiencias en Róterdam, así como las cifras más recientes, dan motivos para un optimismo cauto. El progreso es posible. Se pueden desarrollar soluciones. Seguir siendo innovadores y adaptables es un imperativo clave. Y la resiliencia es una palabra clave, especialmente en un contexto internacional tan rápidamente cambiante. Unir fuerzas públicas y privadas puede resultar una herramienta duradera para fomentar esa resiliencia. El enfoque de Róterdam podría, por tanto, marcar el rumbo para el resto de Europa.

Este artículo se publicó originalmente en 'IPS' bajo el título: Cargo kings and cocaine rings