Miércoles, 29 de julio de 2026
Efectos perversos del copago en las prestaciones de dependencia
A diferencia de lo que ocurre en la salud o la educación, la cobertura pública de las necesidades en el ámbito de la dependencia está sujeta a un régimen de copago que algunas entidades sociales consideran confiscatorio. De esta forma, las administraciones gestoras de las prestaciones (comunidades autónomas, diputaciones y corporaciones locales) se ahorran un importe del presupuesto equivalente a los ingresos en concepto de copago. En 2014, el importe estimado de los copagos fue del 26,8% del coste de las prestaciones. Dicho de otra forma: una cuarta parte del coste de las prestaciones que se ofrecen en el marco de la Ley de Dependencia es financiada por las propias personas usuarias o sus familias, lo cual supone para éstos una presión fiscal suplementaria a sus impuestos (repago).
El copago no es neutro desde el punto de vista de la equidad social. En términos relativos, el establecido en las prestaciones de la dependencia es muy elevado para las personas de rentas medias-bajas, que pueden llegar a tener que aportar casi toda la pensión ?o los ingresos que perciba? e incluso tener que hipotecar su patrimonio, si lo tiene. Por ejemplo, el copago de un servicio residencial puede suponer para los usuarios con rentas de entre 300 y 1.800 euros mensuales entre el 60% y el 95% de su renta, quedándoles un dinero de bolsillo de alrededor de 120 euros al mes (en torno al 20% del Iprem, dependiendo de la comunidad autónoma de residencia). Se trata de una cantidad claramente insuficiente para los gastos personales (productos de higiene, ropa, podología, gafas, dentista, peluquería, entre otros).
El copago es abusivo, también, en otros servicios de proximidad como el de ayuda a domicilio o los centros de día, en los que el remanente de renta después del copago es claramente insuficiente para los gastos de subsistencia cuando la persona tiene una renta media-baja.
Además, el copago en la Ley de la dependencia es injusto y penaliza a las clases con rentas medias-bajas. El porcentaje de la renta que sacrifica un usuario para el copago de un servicio es mayor en las rentas medias-bajas que aquéllas con rentas medias-altas, lo cual es contrario al principio de progresividad paga más quien más tiene? establecido en la Ley de la Dependencia. Por ejemplo, por una plaza de un servicio residencial cuyo precio topado sea de 1.800 euros al mes, una persona con unos ingresos mensuales de 1.000 euros pagará un copago de 882, el 88% de su renta. En cambio, otra persona con unos ingresos mensuales de 2.500 euros copagará 1.800, el 72% de su renta; es decir, el que más tiene paga proporcionalmente menos que aquel que menos tiene.
Pero, además, las personas con una renta media-baja tienen que pagar un importe mayor de copago si tienen patrimonio; los ricos, no. Para su cálculo, la Administración tiene en cuenta los ingresos y, además, el patrimonio de la persona beneficiaria. Se imputa un 5% ?si tiene más de 65 años? del valor de sus bienes. La imputación como ingreso no monetario del valor del patrimonio hace que la cuota a pagar aumente hasta que alcance el valor del tope del precio del servicio; a partir de ese momento, el copago no se incrementa. Por el contrario, las personas con una renta media-alta no pagan más sea cual sea cual sea su valor del patrimonio, porque ya han llegado a ese tope del copago considerando sólo su renta.
El hecho de incrementar la capacidad económica de la persona imputando un porcentaje del patrimonio puede originar que el copago sea mayor que sus ingresos líquidos, ya que el valor imputado es un ingreso no monetario. La diferencia entre el copago que podría pagar el usuario ?si el patrimonio fuese dinero? y el copago que realmente paga origina una deuda a favor de la Administración. Esta deuda puede ser anotada en el Registro de la Propiedad afectando a los bienes inmuebles del usuario. Ello comportará que, en el momento de su defunción, la Administración pueda cobrar la deuda acumulada, personándose como acreedor en el reparto de la herencia. Los herederos verán cómo el inmueble (o cualquier otro tipo de bienes) que esperaban heredar se ha evaporado en el camino.
Ah!! Pero eso sólo ocurrirá con las propiedades de las personas con rentas medias-bajas; a los ricos ?aquellas personas con rentas medias-altas? no les pasará, sencillamente porque la imputación del valor del patrimonio no les repercute en un mayor copago. Ya habían alcanzado el tope antes de considerarles el patrimonio.
El copago se convierte por tanto, en ocasiones, en un obstáculo para aceptar o continuar en una prestación pública por su elevado importe, pudiendo dejar a los usuarios con rentas medias-bajas sin apenas recursos para desenvolver una vida digna. Cuando el copago es abusivo, el usuario prefiere renunciar a la prestación, reducir el número de horas que debería recibir según su grado de dependencia o elegir una prestación alternativa más barata, aunque ésta no sea tan eficaz como la que le correspondería. Ello supone que el copago restringe la eficacia de las prestaciones: dar a cada uno lo que necesita según sus necesidades.
También hay que señalar que, en general, las personas usuarias copagan indistintamente los diferentes servicios que reciben hoteleros, sociales, sanitarios...? cuando los sanitarios son gratuitos fuera de las residencias y los sociales deberían, como la educación, ser también gratuitos. El copago, en todo caso, debería centrarse en los servicios hoteleros (alojamiento y manutención), siempre que la persona usuaria tenga renta suficiente para ello. El coste de dichos servicios debería repercutirse a los usuarios proporcionalmente según sus rentas. La tarifa plana ?igual para todos? es injusta, ya que supone un mayor esfuerzo económico para las rentas medias-bajas en comparación con las medias-altas.
La financiación vía impuestos es solidaria y redistributiva. Los contribuyentes pagan en función de su capacidad económica y las prestaciones se reparten según las necesidades de los individuos. En cambio, la financiación vía copago es individual y no redistributiva. La persona beneficiaria paga para recibir su propio servicio y los ingresos del copago no tienen un objetivo de redistribución de rentas, sino meramente recaudatorio rebajando la factura del gasto público.
Julia Montserrat Cordorniu
Investigadora en el ámbito de la economía de políticas sociales. Profesora asociada, Universidad Ramon Llull
Doctora en Economía y Auditor de Cuentas.
Evaluación de los sistemas de financiación de las políticas de atención a la dependencia. Análisis de las políticas activas de ocupación para las personas con discapacidad. Sistemas de indicadores del gasto de las políticas de protección social. Las políticas de pensiones y la desigualdad .Evaluación de los sistemas de gestión de las organizaciones no lucrativas.
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29 de julio de 2026
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Gracias por la reflexión Juia. Es necesario aportar datos y argumentos en el tema copago. La especificidad del sector serveis socials (y la dependencia) no se asimila a otros sectores de protección como bien dices. tapoco se habla de los costes de gestión y sus ineficiencias, ni de la falta de datos en clave de memoria económica en la normativa de copago (cuánto se espera recaptar y del bolsillo de quién?). Es dificil legitimar un copago regresivo e ineficiente en su gestión.
Efectivamente, el copago no debería incluir el gasto sanitario realizado en los centros de atención para personas en situación de dependencia ya que éste debe ser financiado por el Sistema Nacional de Salud.
Las demoras en la aplicación del copago también pueden tener sus efectos perfersos: http://www.atlanticaxxii.com/5048/editorial-la-deuda-mayores
Y por otro lado, el comienzo del artículo ("A diferencia de lo que ocurre en la salud...") es incorrecto cuando se trata de ancianos ingresados en residencias cuyos servicios incluyen el médico o enfermero a contratados por la administración social, cuando está diferenciada de la sanitaria,: su copago también paga a estos profesionales (aunque sigan teniendo el servicio "gratis" del correspondiente servicio sanitario). Si estuvieran en su casa, no tendrían que pagar nada por ese servicio... Nadie habla de esta gran desigualdad del sistema, nadie se percata que hay muchos españoles que están copagando por consultas médicas y enfermeras de forma solapada...