España debe mejorar en participación política y en el funcionamiento del Gobierno

Los mejores informes sobre democracia en el mundo coinciden en que en los últimos veinte años el nivel democrático de muchos países ha descendido, mientras se incrementan las autocracias. La pandemia de covid —y sus secuelas— quizás han contribuido en parte a ese deterioro democrático. La consecuencia de este proceso es que la confianza en las ideas seculares de “progreso” y de “modernización” en la sociedad contemporánea se debilitan. Igualmente disminuye la confianza en la teoría dominó de la progresiva democratización de los países. No queda claro si este deterioro es un accidente pasajero, o si va a ser una tendencia de más largo alcance. Nadie lo sabe. Los tres informes más serios
—y recientes— sobre la medida de la democracia en el mundo son:

1) The Economist Intelligence Unit, Democracy Index 2023: Age of Conflict. El informe incluye el detalle de los 60 indicadores utilizados para cada uno de los 167 países. 

2) V-Dem Institute [Varieties of Democracy], Democracy Report 2024: Democracy Winning and Losing at the Ballot. El ránking mundial incluye 179 países. No explica las variables exactas utilizadas en el cálculo del índice. Es el estudio académicamente más elaborado.

3) Bertelsmann Stiftung, Transformation Index BTI 2024: Governance in International Comparison. Los responsables principales son Hasuke Hartmann, y Sabine Donner. El ránking principal incluye datos de 137 países. Pero excluye los países de la OCDE, lo que hace que la visión global del mundo sea inexacta.

"Según el Democracy Index 2023 de The Economist Intelligence Unit el índice de democracia llega al mínimo desde la primera edición del informe en el año 2006"

El informe del Economist Intelligence Unit (EIU) sobre democracia reconoce la tendencia a la regresión en los últimos años. El índice de democracia llega al mínimo desde la primera edición del informe en el año 2006. Los regímenes no-democráticos son numerosos, y los regímenes llamados híbridos muestran dificultades para democratizarse. Solamente un 7,8% de la población mundial vive en democracias completas (lo que llama full democracies). Mientras tanto el 39,4% de la población reside en regímenes autocráticos (que este informe denomina “autoritarios”, pero que incluyen también dictaduras).

El informe del EIU ordena a los 167 países del mundo en una clasificación operativa según el cálculo del índice de democracia.2 La “democracia completa” se entiende para puntuaciones de 80 (aproximadamente por ciento). Los datos se pueden ver en la página 4 del informe:

De media las democracias completas (full democracies) son naciones más pequeñas, pues siendo el 14% de los países del mundo solo incluyen el 8% de la población mundial. Las democracias defectuosas (flawed democracies) son un grupo mucho más numeroso.

Los países de régimen híbrido son un grupo intermedio y en transición: algunos se democratizan y otros se autocratizan. Lo que el EIU denomina como “régimen autoritario” (que incluye también regímenes totalitarios o dictaduras) son el grupo más numeroso, conteniendo al 39% de la población. Así más de la mitad de la población mundial —el 54%— vive en autocracias.

"Las democracias parecen no tener poder para prevenir guerras. Rompen así con la tendencia de correlación de democracia y paz por un lado, y de no-democracia y conflicto por el otro"

Un nuevo factor es que las democracias parecen no tener poder para prevenir guerras. Rompen así con la tendencia de correlación de democracia y paz por un lado, y de no-democracia y conflicto por el otro. En resumen, el orden internacional es actualmente más inestable que antes. El informe llega a afirmar que: “el modelo democrático durante las ocho décadas tras la segunda guerra mundial ya no funciona”. Se observa pues un clima de regresión. En este último año 68 países registran una bajada en su índice de democracia. Europa es la única región que se recupera a los niveles previos a la pandemia de covid. Pero incluso en las mejores democracias (como las de Europa) las instituciones democráticas —incluyendo los partidos políticos— muestran problemas de representatividad y de respuesta a los problemas sociales. Para regiones enteras como Latino América (y el Caribe) son ya ocho años sucesivos de una bajada en su índice de democracia.

En la Tabla 1 se puede observar que la situación global no es tan desesperada o al menos no es tan súbita. El proceso de deterioro es gradual. La tabla incluye las puntuaciones de democracia desde 2006 hasta la actualidad, calculadas por el EIU. No disminuye apenas la democracia, aunque lo llamativo es precisamente que no aumenta. Es, pues, una idea contraintuitiva. La media mundial muestra un tendencia clara (pero moderadamente leve) de reducción de la democracia desde los años 2014 y 2015. Para el caso de España la máxima se sitúa en el año 2008, al inicio de la crisis económica. En el año 2021 España deja de ser —temporalmente— una democracia completa para pasar a una democracia defectuosa. Pero se recupera al año siguiente, mostrando un ligero incremento democrático en los últimos tres años. Esta tendencia de recuperación española es paralela a la experimentada por la media de la Europa occidental que también aumenta en estos tres últimos años. Hay que recordar que Europa es la única región mundial que aumenta, levemente, su nivel democrático medio. La distancia entre la media mundial con el 52% de democracia y Europa con 84% es considerable. A nivel comparativo mundial el nivel democrático de Europa (y de España) es excelente.
 
Para entender mejor lo que está sucediendo es preciso comparar las puntuaciones mundiales de los índices de democracia más importantes que existen: el sueco V-Dem (Varieties of Democracy) y el británico del Economist Intelligence Unit. En la Tabla 2 presento los resultados de 28 países, que son representativos de los diversos niveles de democracia/autoritarismo en el mundo. Ambos índices incluyen casi todos los países del mundo, y pueden ser consultados on line. Los países nórdicos europeos muestran siempre los niveles más altos de democracia. Los dos estudios presentan puntuaciones diferentes, pero con una estructura similar en su conjunto. No coinciden exactamente pues su metodología es diferente, pero en el conjunto mundial siguen una pauta similar. Ambos son estudios excelentes. 

"España se sitúa en el puesto 23º del mundo, claramente en el estatus de democracia completa (full democracy). Además se observa que el nivel de democracia de España ha aumentado en los últimos años"

Es importante observar que España consigue el mismo número de orden en los dos índices. España se sitúa en el puesto 23º del mundo, claramente en el estatus de democracia completa (full democracy). Además se observa que el nivel de democracia de España ha aumentado en los últimos años. Actualmente está en una buena posición, por encima de los vecinos Italia y Portugal. Pero Francia consigue un puesto mucho mejor en el V-Dem (es el 12º) que no en el EIU en el que está a la par con España (en el puesto 23º). Los dos estudios utilizan variables diferentes, aunque tratan de medir lo mismo: el nivel democrático. La democracia es un concepto complejo, multifactorial, y continuo. En estos casos su evaluación depende de expertos/as diferentes. Ambos informes siguen metodologías sofisticadas, pero no idénticas. Que los resultados coincidan es un aspecto positivo en ese esfuerzo intelectual. Fuentes: V-Dem Institute, Democracy Report 2024: Democracy Report 2024: Democracy Winning and Losing at the Ballot. The Economist Intelligence Unit, Democracy Index 2023: Age of Conflict. Notas: El V-Dem sueco elabora el liberal democracy index para 176 países en el mundo. Aquí hemos multiplicado el índice por 100 para hacerlo comparable. El índice varía sí entre un mínimo de 1 y el máximo de 83. El Economist Intelligence Unit utiliza 60 indicadores para calcular el democracy index, para 167 países del mundo. Hemos multiplicado las puntuaciones por diez para hacerlas más comparables. Varían entre un mínimo de 3 y un máximo de 98. Los indicadores y las escalas no son las mismas, aunque tratan de medir lo mismo (democracia). En el caso del Economist Intelligence Unit el número de orden puede, en ocasiones, ser igual para varios países cuando la puntuación es la misma. El número de orden (o ránking) de los dos estudios solamente coincide en el caso de España. 

Hay que fijarse en los países grandes, pues suponen una mayor cantidad de población. En el V-Dem, la India ha bajado hasta el puesto 104º, debido a sus políticas nacionalistas y religiosas (entre otras razones). India era la democracia más extensa del mundo. Pero es evaluada mucho más favorablemente por el EIU que sitúa a la India en el puesto 41º (a la par con Polonia). Rusia y China están en la parte inferior de la tabla, con puntuación de democracia muy bajas: 5% y 4% respectivamente según el V-Dem. Las puntuaciones son más altas en la parte baja del EIU, pero situando a estos dos países también en posiciones extraordinariamente bajas en democracia. Hay que tener en cuenta además la invasión de Ucrania por parte de los rusos. A nivel mundial destacan tres países asiáticos, ya conocidos por sus regímenes democráticos: Taiwán, Japón, y Corea del Sur (por este orden). Taiwán es un caso de éxito, aunque no pertenece a las Naciones Unidas. Los progresos democráticos de Taiwán son excelentes, y además con un Gobierno progresista.
En el contexto mundial —como puede verse— la posición de España es muy buena, con un 76% de democracia según el informe sueco y un 81% según el informe británico. Estos niveles democráticos se están incrementando gradualmente en los últimos años, con un Gobierno progresista, según estos informes. Son niveles todavía mejorables, sobre todo si se comparan con los países nórdicos de Europa.

"En España el factor a mejorar más es la participación política, que es bastante mejor en el Reino Unido. También sería mejorable el funcionamiento del Gobierno"

La democracia es un concepto continuo, con la posibilidad de varios niveles de democracia. Importa no sólo la democracia global (medida en este caso por el índice de democracia) sino también los diversos factores que se miden. Su análisis representa un indicador de los aspectos mejorables. La Tabla 3 presenta los cinco factores básicos de la democracia (según el EIU): proceso electoral y pluralismo, libertades civiles, funcionamiento del Gobierno, cultura política democrática, y participación política. El factor fundamental es el proceso electoral (limpio y justo) teniendo en cuenta el pluralismo. A nivel europeo este factor alcanza un 94% de puntuación. España incluso supera esta media, con el 96%. En España el factor a mejorar más es la participación política, que es bastante mejor en el Reino Unido. También sería mejorable el funcionamiento del Gobierno que consigue en España el 75% pero en la media europea llega al 80%. Como puede verse las diferencias entre estos países son pequeñas, aunque sensibles. Ofrecen la posibilidad de concentrarse en los aspectos mejorables de la democracia española.
La conclusión del informe del EIU es que el mundo ha entrado en una era de conflictos. De ahí precisamente el título del informe anual: Age of Conflict. Es además una experiencia de regresión de la democracia. Solo es una buena excepción —y no del todo— Europa occidental que contiene a 15 de las democracias totales de las 24 que existen en el mundo; y a ocho de las diez mejores democracias del mundo. En este panorama una excepción es Turquía que ha disminuido un poco. Pero mientras tanto en Europa el sentimiento anti-inmigración ha supuesto un incremento de las tendencia populistas (incluyendo los nuevos partidos populistas) que promueven la intolerancia. Eso puede hacer variar el índice de democracia en el futuro.